Вы наверняка слышали о самых известных сигнальных химических веществах – нейромедиаторах, таких как дофамин, окситоцин и серотонин. Несмотря на их популярность, содержащие их нейроны встречаются в мозге сравнительно редко и просто модифицируют действие двух главных нейромедиаторов. Это глутамат, который возбуждает нервную деятельность, и ГАМК (гамма-аминомасляная кислота), которая тормозит активность нейронов. Изменения в структуре и численности синапсов играют решающую роль в том, как преображается мозг. Большинство психоактивных веществ – от кофе и никотина до кокаина и антидепрессантов – воздействует на синапсы. Как мы узнаем в следующих главах, синапсы трансформируются с обучением и новым опытом. Это явление называют синаптической пластичностью, ему мы обязаны тем, что мозг каждого человека индивидуален.
Не применяешь – потеряешь
На ранней стадии развития синапсы появляются в изобилии. Связей образуется гораздо больше, чем требуется. Поэтому, как и в случае с гибелью 50 % нейронов, избыточные синапсы отсекаются.
Пренатальный синаптический прунинг (сокращение численности синапсов) может дать сбой. Тогда возникает довольно загадочное состояние – синестезия. Как писал Оливер Сакс, обычно все зоны нашего мозга специализированы, предназначены для обработки входящих сигналов только одного типа. У людей с синестезией некорректный прунинг синапсов формирует связи между «не теми» зонами мозга. В результате синестезии такие люди могут «слышать» цвета или «чувствовать вкус» форм. В их восприятии, например, «январь – бледного яблочно-зеленого оттенка», а «у ноты до третьей октавы вкус говяжьего бульона». Подобные яркие, творческие описания мира типичны примерно для 4 % людей. Они не столько страдают от синестезии, сколькоодарены ею.Первая тысяча дней развития мозга
От зачатия ребенка до его второго дня рождения проходит примерно 1000 дней. Это критически важный период, окно возможностей: закладывается фундамент для способности ребенка развиваться, учиться и вносить вклад в будущее.
Как поддержать нового человека в первые 280 из этой тысячи дней?
Мы уже знаем, что достаточное содержание фолата в рационе или в пищевых добавках снижает риск пороков нервной трубки. Алкоголь и курение – два очевидных вредных фактора, которых следует избегать. Если женщины злоупотребляют спиртным во время беременности, мозг младенцев хуже развивается, теряет в объеме, а микроструктура нейронов и синапсов искажается. Никотин влияет на аксональный поиск пути и формирование синапсов. Угарный газ, вдыхаемый при курении, приводит к гипоксии плода (нехватке кислорода). Все это препятствует нормальному развитию мозга28 . Примечательно, что мальчики чаще страдают от последствий материнского курения, чем девочки. Возможно, это связано с защитным действием женской плаценты29 .Тревога о тревоге
Во время первой беременности мне казалось, что слишком многое может пойти не так: вдруг я надышалась дымом рядом с курильщиками или забыла принять витамины? За долгие годы исследований развития мозга я слишком хорошо поняла, насколько критичен пренатальный период для младенцев. Оказалось, беременность связана со множеством волнений. А когда мама напоминала мне, что я, беспокоясь, «нервирую» ребенка, то я конечно же начинала тревожиться о том, что испытываю стресс.