Важно отличать обычное раннее развитие от отклонений от нормы. Действительно,преждевременное половое созревание происходит у девочек с нейроэндокринными расстройствами и опухолями мозга (примерно в 20 % случаев). Признаки пубертата могут проявляться у них уже в три-четыре года. В отличие от нихранним, но нормальным считается пубертат у здоровых девочек, развитие которых просто соответствует крайней левой части кривой нормального распределения75 .
Настоящее центральное преждевременное половое созревание встречается сравнительно редко и имеет отношение к мозгу. (Термин «центральное» указывает на центральную нервную систему или мозг.) В некоторых случаях оно вызвано слишком ранним включением генератора импульсов ГнРГ. Если причиной не является опухоль мозга, основное лечение проводится с помощью препаратов, препятствующих действию ГнРГ.
Определение стандартной кривой нормального распределения – постоянно меняющаяся цель медицинского сообщества. Нетрудно догадаться, что постоянные сдвиги показателей, которые считаются «ранними, но нормальными», вызывают бурные споры, растерянность и дают родителям недостоверную информацию. У девочек с ранним созреванием не обязательно имеются медицинские проблемы, требующие лечения.
Каковы причины раннего, но нормального пубертата?
С XIX века здоровье детей значительно улучшилось. Современная медицина и повышение качества питания, вероятно, отчасти объясняют изменение сроков менархе. В XIX веке она приходилась на середину-конец подросткового периода, а в 1960-х годах – на возраст 11–12 лет. Однако нынешняя тенденция к раннему, но нормальному развитию груди уже два десятилетия остается загадкой.
Существуют многочисленные теории сдвига кривой нормального распределения. Три наиболее изученные причины – избыточный вес, воздействие химических веществ в окружающей среде, нарушающих работу гормонов, а также социальный и психологический стресс в раннем детстве.
Датские ученые пришли к выводу: чем больше вес девочек к семилетнему возрасту, тем раньше они вступают в пубертат. У детей с ожирением уровень гормона лептина, стимулирующего ГнРГ в гипоталамусе, выше среднестатистического. Но независимо от индекса массы тела в семилетнем возрасте тенденция к раннему началу пубертата сохраняется. Так что избыточный вес – не единственная причина76 .
Эндокринные дизрапторы – химические вещества, которые могут взаимодействовать с нашими гормонами или разрушать их. Среди них есть и природные, например соя, и искусственные. Из этих веществ наиболее тщательно изучен пластик бисфенол-А (БФА). Раньше его массово применяли в производстве детских бутылочек, а теперь запретили во многих странах. Конечный результат воздействия эндокринных дизрапторов трудно прогнозировать. Но некоторые исследователи отмечают, что эти вещества вполне могут менять гормональный фон девочек, а тот определяет реакцию организма девочек на эстроген75 .
Исторические сведения подтверждают теорию стресса в раннем детстве. Финские девочки, эвакуированные из Хельсинки во время Второй мировой войны, девочки, пережившие ураган «Катрина», и даже некоторые участницы проекта «Гололед» вступили в пубертат раньше, чем ожидалось. И хотя у детей, прошедших через землетрясения в Крайстчерче, созревание еще впереди, Кэтлин Либерти уверяет, что намерена наблюдать за девочками этой группы и далее.