МРТ позволила выявить неуклонное увеличение в подростковом возрасте объема белого вещества на путях, ведущих к ПФК и из нее. Напомню, что аксоны изолированы миелином, который ускоряет передачу сигналов между областями мозга. Миелинизированные аксоны передают импульсы до 100 раз быстрее, чем немиелинизированные, а быстрая передача означает более быструю интеллектуальную обработку данных.
Джей Гидд, нейробиолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего, выяснил: рост белого вещества означает, что связи между областями мозга становятся более крепкими и многочисленными. Мозг созревает, его участки специализируются, а связи между ними укрепляются.
Пользуясь сравнением Гидда, созревание мозга – это вопрос не столько добавления новых букв в алфавит, сколько составление из существующих букв слов, предложений и абзацев. «Эти изменения в конечном итоге помогают мозгу специализироваться во всем – от сложного мышления до умения чувствовать себя уверенно в обществе», – говорит Гидд102 .Подкорковые участки мозга сокращаются и разрастаются
Изменения в структуре белого и серого веществ не ограничены одной только ПФК. Подкорковые структуры головного мозга начинают созревать примерно во время пубертата, и это развитие более или менее завершается к середине подросткового возраста.
Подкорковыми называются участки головного мозга, находящиеся глубоко в нем, под (на местоположение указывает приставка «суб-») корой лобных и височных долей. К ним относится лимбическая система (гиппокамп и миндалевидное тело) и полосатое тело (стриатум), состоящее из четырех частей: прилежащего ядра, хвостатого ядра, скорлупы (путамена) и бледного шара. Они соединены с ПФК и друг с другом пучками аксонов.
У девочек во время пубертата миндалевидное тело и гиппокамп увеличиваются. Одновременно все четыре структуры, составляющие полосатое тело, сжимаются. Созревание подкорковых структур идет наиболее быстрыми темпами в конце детского и начале подросткового возраста, но темпы разрастания или сжатия замедляются после 16 лет103, 104 .Социальный мозг развивается в подростковые годы
К «социальному мозгу» относятся участки головного мозга, участвующие в социальной когнитивной деятельности – в навыках, позволяющих нам ориентироваться в тонкостях взаимоотношений, привлекать партнера, отличать друзей от врагов, распознавать мысли и чувства окружающих. В нейронную сеть социального мозга входят ПФК, участки коры, задействованные в обработке информации о лицах, а также специфический участок, который называется височно-теменным узлом (ВТУ). Последний расположен на границе височной и лобной долей – если начать линию чуть выше уха и провести ее к затылку.
В подростковом возрасте архитектура социального мозга оптимизируется, нервная деятельность приобретает особенности, характерные для взрослых. Социальное поведение становится зрелым параллельно с изменениями в структуре и активности мозга.
Мозг тинейджера примыкает к новому племени
В детстве наиболее близкие отношения девочки поддерживают с родителями, братьями и сестрами, объясняет психолог Лайза Дамур в своей замечательной книге «Распутывание: путеводитель для девочек-подростков по семи ступеням перехода к взрослению». «Девочки отдаляются от своих родителей, становясь подростками», – говорит она105 . По мере созревания девочки не просто стремятся заводить новых друзей: один из элементов процесса взросления – замена семьи «племенем», которое они смогут с гордостью назвать своим.