Пока я ехала на машине на встречу с Грэм в конце мая 2017 года, я услышала по радио сообщение о теракте на поп-концерте в английском Манчестере. За кофе мы, как и следовало ожидать, заговорили, как отразится такая травма на дальнейшей жизни девочек и девушек, присутствовавших там.
Грэм объяснила мне, что после таких ужасных событий, как теракт, у подавляющего большинства людей проявляются посттравматические симптомы. Например, девочки с того концерта в Манчестере наверняка будут изо всех сил стараться не думать об этом событии и в то же время у них появятся нежелательные воспоминания, которые станут напоминать о себе, зачастую в виде ярких образов и страшных снов. Возникнет острая эмоциональная и физическая реакция – потливость, учащенное сердцебиение или паника, пугливость и чрезмерная настороженность, проблемы со сном или ощущение эмоционального ступора. Со временем 80–90 % таких людей приходят в себя без чьей-либо помощи. У кого именно разовьется выраженное ПТСР, зависит от особенностей жизни, предшествующих проблем с психическим здоровьем, генетической уязвимости и доступности социальной поддержки.
Любопытно, что фаза менструального цикла на момент травмы может способствовать развитию ПТСР. В настоящее время все более очевидно взаимодействие половых гормонов с гормонами стресса, влияющее на нашу реакцию на травму140 .
Грэм предполагает, что травма, совпадающая по времени со снижением уровня эстрогена перед менструацией и высоким уровнем прогестерона, оставляет в памяти более глубокое закодированное воспоминание о событии. Считается, что так называемая чрезмерная консолидация памяти порождает нежелательные или стрессогенные навязчивые воспоминания о травме. Вспомним, как в главе 4 мы обращались к исследованию, показавшему, что эмоциональным воспоминаниям свойственна большая стойкость во время низкоэстрогеновой и высокопрогестероновой лютеиновой фазы менструального цикла.
Как мы уже знаем, эстроген выполняет защитную роль и в период овуляции снижает тревожность. У девочек и женщин с высоким (по сравнению с низким) уровнем эстрогена на момент травмы затухание страха более вероятно. При этом пугающие воспоминания со временем тревожат все меньше и становятся не такими навязчивыми. Перспективную гипотезу Грэм поддерживают еще два исследования.
В одном из них 138 женщин, поступивших в больницу Уэстмид в Сиднее, Австралия, после травматического инцидента (в основном после автокатастрофы, но также после падений и атак несексуального характера), обследовали на предмет симптомов ПТСР, в том числе вспышек воспоминаний из прошлого – флешбэков. Гормональный уровень определяли, спрашивая женщин, когда у них в последний раз были месячные. Вероятность флешбэков у женщин была выше, если в момент травмы они находились в высокопрогестероновой лютеиновой фазе цикла. У каждой пятой женщины (22 %) в лютеиновой фазе наблюдались флешбэки по сравнению с каждой десятой (5 %) в группе тех, кто находился в другой фазе цикла141 .
Во втором исследовании, опубликованном в Journal of Forensic Nursing, за 111 участницами, пережившими сексуальное насилие, ученые наблюдали в течение шести месяцев после травмы. Выяснилось, что женщины, которые приняли средства экстренной контрацепции или уже пили противозачаточные таблетки, демонстрировали меньше симптомов ПТСР142 . Аналогичные исследования других групп также показали, что противозачаточные таблетки притупляют реакцию женщин на психосоциальный стресс143 . Как объясняет Грэм, оба вида контрацепции у женщин снижают естественный уровень прогестерона, тем самым ослабляя чрезмерную консолидацию памяти и навязчивые воспоминания.