— Насколько мне известно, змеи не особо любят приползать, — раздался из-за спины Намсы вкрадчивый, до боли знакомый голос. — Мы предпочитаем проскальзывать.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ. ЭССИЯ
Дождь темнил его волосы. Вода стекала по широким плечам и впитывалась в плащ. Глаза Арина скрывала черная повязка — еще одно доказательство того, как плохо похитители его знали. Настоящую опасность представлял его язык. Арин мог уговорить лысеющую птицу отдать последнее перо, а его оставили без кляпа.
Шрам казался грубее: он рассекал горло и челюсть, скрываясь в бледных синяках на щеке. Тех самых, что я оставила ему в лавке Рори.
Арин переплел пальцы, совершенно не заботясь о веревках на запястьях. Коридор, еще несколько секунд назад казавшийся просторным, теперь едва его вмещал.
Могущественный наследник Низала наконец-то пойман.
Позади Арина Эфра сбивал с сапог дождевые капли. Он протиснулся мимо Латифа и настороженно уставился на меня.
— Сильно она злится? — спросил он сквозь зубы.
Намса покачала головой. Следом за Арином показалась еще одна фигура с завязанными глазами. Такую буйную копну кудрей я видела лишь у одного человека.
— Джеру! — воскликнула Сэфа и бросилась к гвардейцу, но Эфра преградил ей путь, выставив руку.
— Он пленник Малики. — Эфра брезгливо покосился на Джеру. — Держись подальше.
Я услышала, как Марек окликнул меня, но не обернулась. Все мысли занимал Арин. Он стоял неподвижно, словно гора. Человек, который не мог войти в комнату, не просчитав в уме все способы покушения, сейчас остался со связанными руками и повязкой на глазах в коридоре, полном джасадцев. Я ждала напряжения. Думала, он нахмурится, вслушиваясь в голоса и подсчитывая врагов. Или осторожно шаркнет подошвой по полу, проверяя, земля под ногами или цемент.
Но Арин ничего этого не делал. Он просто стоял, и от этого зрелища становилось не по себе.
— Хватит спорить, — потребовал Латиф. Он зашел Арину за спину, и я перевела взгляд на него. — Нужно запереть прибывших и созвать Ааду, чтобы решить, что с ними делать. Их обыскали?
Намса покачала головой:
— Мы не успели.
Латиф двинулся к Джеру:
— Этим займусь я.
Прежде чем Эфра успел сделать хоть шаг в сторону Арина, я выступила вперед, преграждая ему дорогу:
— Командира обыщу за я.
— Твоя магия…
Я указала на свои перчатки, абаю и плотную форму Арина:
— Я не коснусь его голых рук.
Я специально попросила швею сделать карман в каждой моей вещи, чтобы прятать туда перчатки.
Кажется, Эфра пробормотал: «Вот и славно», а затем отступил.
Мир вокруг затих, стоило мне подойти к Арину.
— Подними руки в стороны, — тихо велела я.
О чем он думал? Что заставило его явиться в горы на мои поиски именно сейчас? Он месяцами знал, где я. Мог легко выследить меня в Джасаде во главе своей армии. Это было безрассудно. Глупо. Совсем не в его духе.
Арин поднял руки.
Я старалась прикасаться к нему резко, деловито. Эфра наверняка впился в меня взглядом, выискивая любые намеки на чувства к наследнику. Если Аада заподозрит меня в предвзятости, они отстранят меня и решат судьбу Арина сами.