— Ты так развлекаешься? — Мой триумф от того, что удалось выкурить его из раковины молчания, быстро угас. Его голос оставался холодным и невыносимо ровным, будто мои оскорбления были каплями дождя, падающими на гладь реки. — Лежишь по ночам без сна и гоняешь по кругу одни и те же подозрения, пока не устанешь?
Та же стратегия, но примененная с куда большим успехом. Он хотел спровоцировать меня, вывести из себя. При таком раскладе он добьется своего гораздо быстрее, так что я прикусила язык и перестроила подход.
Был один метод, которого он точно не ожидал. Фронт, где наше оружие еще не скрещивалось, а ходы не были просчитаны.
Годы, проведенные бок о бок с Мареком, дали о себе знать в одно мгновение. Я откинула голову назад, позволяя одеялу соскользнуть ниже обнаженных плеч, и вытянула губы в насмешливой, дразнящей улыбке:
— У меня нет ничего получше, от чего я могла бы уставать по ночам. И как же вы посоветуете мне развлекаться, Ваше Высочество? — вопрос сорвался с губ низким, вкрадчивым шепотом.
Арин уставился на меня, на мгновение совершенно опешив, и мой смех овеял прохладой последние угольки паники, еще теплившиеся в груди. Я скрестила ноги в лодыжках, и одеяло разошлось на коленях. Взгляд Арина метнулся к моим икрам, и я с опозданием вспомнила про вены. К счастью, на правой ноге она шла по задней стороне икры. Вне поля зрения.
Это напоминание подействовало как ушат ледяной воды. Если Арин заметит вены, это будет катастрофа. Судя по разговору Равейна и Арина, свидетельницей которого я стала, Наследник Низала перешагнул черту и ступил на территорию неописуемой опасности.
Арин начал сомневаться в Верховном.
И если он обнаружит, что магия манипулирует моими воспоминаниями, подчиняет мою волю и оставляет следы на моем теле? Арин придет к единственному выводу, и винить его в этом нельзя. Мне всё равно нечего было предложить взамен. Никакого другого объяснения тому, почему мы с моей магией вели себя как незнакомцы, еще не решившие, желают ли они друг другу зла.
— Ты потратил столько времени, пытаясь выяснить, где мы прячемся, — произнесла я. — Возможно, стоило потратить его на то, чтобы узнать, что твой отец прячет у тебя под самым носом.
Где-то вдали, пробиваясь сквозь чащу деревьев, эхо разнесло крик:
— Ваше Высочество!
Я кивнула на звук:
— Ваши люди ждут вас, мой лорд.
Арин даже не повернулся в сторону лагеря. Одним широким шагом он мгновенно сократил расстояние между нами. Вздрогнув, я отшатнулась от дерева и споткнулась о меч, который он вонзил в землю.
Две вещи произошли одновременно. Одеяло, скользнувшее вниз, когда я попыталась ухватиться за рукоять меча, перехватил кулак в перчатке. И прежде чем я успела полететь на землю, вторая рука Арина обвила мою талию, прижимая меня к его груди.
Вжатая в него от плеч до колен, я считала вздохи и выдохи его грудной клетки, будто это мое собственное дыхание двигалось внутри него. Наконец я закинула подбородок, встречая выжидающий взгляд сверху.
— Вот ты и попалась, — его тихий смешок коснулся моего лба, пуская по коже волну жара. — Так ты хочешь услышать мои советы о том, как тебе развлекаться?