Я стянула с кровати одеяло и закуталась в него, не в силах сдвинуться с места. Было жутко отойти от зеркала и вернуться к реальности, где моя паранойя становилась неоспоримым фактом.
Никто, кроме меня, этих вен не видел. Я проверяла это трижды с момента появления последней. Когда я протянула руку, чтобы взять тарелку у Майи, я намеренно держала ладонь открытой. Эту линию невозможно было не заметить.
Я провела пальцами по отметинам на коже. Вена за каждый раз, когда я являлась Арину. Вена за магию, которой я швырялась, когда тонула, еще до прилета Сариха. Вена за каждого китмира, созданного на утесе. Вена за магию, которой я катала Эфру над морем Сухна.
Я видела, как они множатся, и закрывала на это глаза. Я чувствовала это странное чужеродное присутствие магии, давящее на затылок, и отмахивалась от него.
Дыхание перехватило, став прерывистым. Тревога, которую я усердно душила весь прошлый месяц, вырвалась на свободу, топя меня в панике, от которой я так отчаянно пыталась сбежать.
Фигуры у водопада. Воспоминание о женщине, умирающей от моих рук. Видения, которые подбрасывала магия всякий раз, когда я требовала от неё больше силы.
Со мной явно что-то не так.
Я наклонилась вперед, прижавшись лбом к холодному каменному полу. Вбитая с детства привычка сработала на уровне инстинктов: ладонь накрыла бешено колотящееся сердце.
Раз, два. Я жива.
Три, четыре. Я в безопасности.
Пять, шесть. Я не сошла с ума.
Зубы застучали, меня затрясло мелкой дрожью. Я отпрянула от пола, жадно хватая ртом воздух. Последний раз такая всеобъемлющая паника накрывала меня на следующий день после Первого испытания, когда Верховный Равейн вошел в мои покои, чтобы поздравить своего Чемпиона и назвать меня гордостью Низала. Тогда ушли часы на то, чтобы прийти в себя, но сейчас у меня не было этих часов. Мы уходим в Омал через час. Мне нужно собирать вещи.
Если мы не убедим королеву Ханан вернуть мне статус наследницы Омала, у нас не останется выбора, кроме как поднять крепость. Мне придется зачитать заклинание, которое заживо сожгло каиду Хенд. Сколько магии для этого потребуется… сколько сил мне придется выплеснуть…
Я запрокинула голову, отводя взгляд от зеркала, и сосредоточилась на том, чтобы делать крошечные, неглубокие вдохи.
Магического безумия не существует.
Я судорожно выдохнула.
Я не теряю человеческий облик, как Ровиал.
Страх, однажды вспыхнув, начал медленно сочиться где-то на задворках сознания. Он пачкал каждую мысль, окрашивая мой мир в багровые тона.
Легкие словно сдавило тисками. Я попыталась напомнить себе, что этим венам можно найти кучу объяснений. Я ведь почти ничего не знаю о магии, тем более о той, что большую часть жизни была заперта под наручниками. Может, я до смерти пугаюсь обычного косметического дефекта.
Я свернулась калачиком на полу, натянув одеяло на голову. Дыхание, и без того замедляющееся, замерло.
Магическое безумие — это не та проблема, которую можно спокойно обдумать и просчитать. К такой реальности невозможно подготовиться даже теоретически.
В кромешной тьме стало гораздо легче различать это колкое давление магии в затылке.