Из-за компании, которую Сэфа водила в туннелях, она напрочь забыла, как выглядит нормальная человеческая реакция на угрозу скорой расправы.
Очередной удар, на этот раз ближе. Следующим откроют их шкаф. Сэфа беззвучно выдохнула. Они с Мареком и раньше бывали в переделках и всегда выходили сухими из воды. Правда, в последний раз её саму едва не забили до смерти, но Сэфа сомневалась, что этот убийца успеет нанести ей больше пары ударов. Она двигалась куда быстрее, чем от неё ожидали.
Она выдохнула прямо в ухо Вайде:
— Сиди здесь. Не шевелись.
Ногти с ярко-красным маникюром вцепились в рукав Сэфы. Сэфа похлопала Султаншу по руке, а затем осторожно разжала её пальцы.
С максимальной для такой тесноты бесшумностью Сэфа набросила самую дорогую на вид шубу поверх своего грязного платья. Если трюк провалится, она хотя бы подохнет в роскоши.
Сэфа отпрянула назад и с ноги выбила створки шкафа. Султанша Вайда осталась скрыта за другими вещами, а сама Сэфа умудрилась не задеть вешалку, когда кубарем вылетела наружу.
Убийца подпрыгнул на фут от неожиданности. Нож в его руке метнулся к ней:
— Ты не Султанша.
Сэфа торопливо сбросила шубу, виновато озираясь:
— Вы из новой стражи? Простите ради всего святого! Султанша Вайда ушла принимать ванну, а я… у нее такие красивые наряды, мне просто хотелось примерить… Вы ведь никому не скажете, правда? Ой, пожалуйста, умоляю, не говорите! Я только устроилась на кухню. Мама меня обратно не примет, если меня вышвырнут!
Слезы брызнули из глаз Сэфы. Она преданно смотрела на убийцу сквозь мокрые ресницы. С ее ободранным платьем и всклокоченным видом Сэфа идеально попадала в образ жалкой прислуги.
Пока она тараторила, недоумение на лице мужчины росло, но она буквально на блюдечке преподносила ему готовое оправдание со всеми поклонами. И это уровень наемников, которых посылают за головой одного из самых могущественных людей в королевствах? Сэфе стало даже как-то обидно за Султаншу.
— Да, я стражник, — он выпятил грудь и опустил нож. — Тут был подозрительный шум.
— Я слышала его! Кажется, дальше по коридору. Мне стало так страшно, что я залезла в шкаф. Хотите, я позову остальную стражу, чтобы они пошли с вами? Небезопасно ходить в одиночку, пока преступник где-то бродит.
— Нет! — наемник поджал губы. — Нет, ты оставайся здесь. Не выходи из комнаты. Поняла? Это небезопасно.
Слишком, до смешного просто. Сэфа выдавила еще одну слезу:
— Как скажете.
— Где, говоришь, ванны Султанши?
— Идите прямо по коридору и дважды поверните направо. Дверь усыпана лепестками роз.
Сэфа понятия не имела, куда ведет этот проход. Надеюсь, прямо в лапы вооруженного патруля.
Он приоткрыл дверь, воровато огляделся и, убедившись, что Сэфа не сдвинулась с места, шмыгнул наружу, плотно притянув створку.
Сэфа тут же приволокла тяжелую вельветовую банкетку и подперла дверь. Шансы на его возвращение были ничтожны, но она никогда не недооценивала скудоумие некоторых мужчин. Замок он сломал, но она все равно провернула защелку.
Пока Сэфа прикидывала, удастся ли ей свалить один из платяных шкафов, чтобы забаррикадировать проход, на ее плечо легла ладонь. Она подпрыгнула на месте и резко обернулась. Султанша стояла прямо за спиной, и в ее темных глазах не осталось и следа того страха, что Сэфа видела в шкафу.