— Никакой войны нет. Пока еще нет, — произнес Латиф. — Только Командир может объявить войну.
Очертания челюсти Арина заострились.
— Не обязательно. Существуют… непредвиденные обстоятельства, ограничивающие мою власть.
Эти слова словно отшвырнули меня на другой конец зала. Призрак Ханым восстал перед глазами с невиданной яростью, и вот я снова в Эссаме, потрошу рыбу к ужину, пока Ханым просматривает мои записи.
— «Власть Правителей», — задумчиво протянула она. — Что ж, название могло быть и хуже.
Я сдержала улыбку.
— Спасибо.
— Что ты узнала?
Я закончила чистить рыбу и насадила ее на вертел над огнем, обдумывая заготовленный ответ.
— Власть Правителей гласит, что из любого абсолюта есть исключение. Я нашла двадцать девять упоминаний фразы «непосредственная угроза» и семьдесят шесть — «непредвиденные обстоятельства» в законах всех пяти королевств.
— Расскажи мне о каждом из них, — велела Ханым, принимая вертел. Она подцепила пальцами нежную кожу рыбы. — А потом поешь.
— Голосование Нитруса, — выдохнула я. — Ты совершил измену, когда забрал скипетр. Совет проведет Голосование Нитруса, чтобы развязать войну без твоего согласия.
Мрачные черты Арина на миг смягчились, в глазах мелькнула искра одобрения. Его всегда несоразмерно восхищали чужие знания редких законов.
— Да. Скорее всего, они его уже провели.
— Голосование Нитруса? — нахмурился Латиф. — Мне это неизвестно.
Я быстро объяснила, пытаясь подавить подступающую панику. Тысячи джасадцев шли к нашему королевству по моему приказу. Я обещала им крепость, защиту. Если Низал мобилизовал силы для войны, Орбан может отказаться от своего обещания защищать торговые пути.
Если у Сираукского моста нас встретят армии врага, Джасад снова захлебнется в крови нашего народа.
Я выдохнула. За столом на каждом лице читались усталость и тревога, плечи людей поникли, словно птицы прятали крылья перед бурей.
Арин встретил мой встревоженный взгляд своим собственным. Первый признак проигранной битвы — это вера в то, что она проиграна.
Я хлопнула в ладоши, снова заставив Сэфу едва не пролить суп.
— Кто хочет сразиться с Наследником Низала?
Арин замер, ожидая.
Даже когда столы убрали, обеденный зал не смог вместить всех желающих сойтись в бою с Наследником Низала, поэтому мы перебрались на склон утеса. Мои первые китмиры кружили в вышине, ловя ускользающие лучи солнца над искрящейся гладью моря Сухна. Все сидели на земле в низине между нашей горой и соседней, неподалеку от замерзшего озера, где Провидцы когда-то устроили нападение у Изгиба Галима.
Муж Майи взял меч, который протянул ему Латиф, и сглотнул. Он перевел взгляд на отброшенное оружие Арина, затем на Майю, которая покачивалась с ноги на ногу с бешеной скоростью.
Муж Майи опустил меч на землю.
— Командир или нет, я не стану обнажать оружие против безоружного человека.
Арин так и не прикоснулся к мечу, который я ему вручила. Он оставил его позади себя и не вспоминал о нем последние семь поединков. Без куртки, с закатанными по локоть рукавами рубашки, он ничем не отличался от человека, вышедшего на прогулку под луной.