Похоже, моя прошлая жизнь была не столь отвратительна, как я себе думала. Там я могла хотя бы дождаться студенчества и свалить, здесь, похоже, что все предрешено.
Отец позвонил в позолоченный колокольчик, стоявший на столе, и вбежали слуги. Они меняли блюда, родители ели, пили и что-то вполголоса обсуждали. А я с тоской ковырялась в тарелках. Я обрела вторую жизнь, но радости пока не испытывала.
Потом к нам вошла уже знакомая мне коренастая женщина с клинком за поясом, поклонилась и произнесла:
— Ваше Величество. Я от учителя Олиуса. Он передает свиток со списком, о котором просила принцесса. Раба привели в смотровую. Ожидают только вас.
По инерции во мне всколыхнулось радостное возбуждение, а потом по телу пробежала волна холода. Что там хотела от него эта злодейка?
— Ступай, — махнул мне рукой император. — Сегодня праздничный день. Распорядок начнет действовать после. Но сегодня в любом случае ложись спать во время. Завтра важный день, ты должна выспаться, чтобы больше не падать с балконов.
— Слушаю… отец, — пробормотала я, «вспомнив», как Авелия обращалась к императору.
Я поднялась и пошла словно на ватных ногах к ожидающей меня стражнице, перебирая в голове, что помню о ней. Да, это была моя личная стражница, ее звали Нариаса.
— Смотри, не слей из него слишком много крови перед завтрашними играми, — усмехнулась мне вдогонку императрица.
Поперек горла встал ком. Я вообще не хотела брать ни у кого ни капли крови. Но если я откажусь от затеи, насколько подозрительно это будет выглядеть? Черт! Что же делать?
Стражница протянула мне свиток и поклонилась. Я развернула его, пробежала взглядом по тексту, и меня замутило.
Да они что, издеваются?!
Глава 4. Как не стать злодейкой
Пока мы шли по коридорам, я лихорадочно соображала, как быть. Я попыталась намекнуть Нариасе, что хочу отложить сборы на другой день.
— Ваше Высочество, прошу меня простить, но все готово. Раб и стража ждут только вас, — склонила она голову.
Похоже она неправильно меня поняла.
— Разумеется, мы можем взять и сами все, что требуется, но обычно вы присутствуете при заборе материалов.
— Нет, я с вами, — буркнула я, не собираясь допускать это издевательство. Надо быстро что-то придумать.
Вскоре мы спустились на нижний этаж, в небольшой каморке за решеткой стоял уже знакомый мне красноволосый парень.
Руан, кажется, так его зовут?
Он стоял лицом к нам, вцепившись пальцами в решетку, и его взгляд горел такой злостью, что мне невольно захотелось сделать шаг назад. Позади него замерли двое стражников. А чуть левее, у стены, стоял крепкий дубовый стол с оковами для рук и ног.
У меня помутилось перед глазами. Я еще раз прочитала список, на этот раз до конца:
Кровь свежая — 3 малых флакона
Соскоб кожи — с плеча или спины
Волосы с корнем — 20–30 штук
Слюна — 1 малый флакон
Слезная влага — 1 малый флакон
Ногтевые пластины — с обеих рук
Образец свежей плоти — размером с монету
А потом взгляд зацепился за следующую строку, и я несколько секунд просто не могла заставить себя понять написанное.
Мужское семя — по возможности