—Арналиас велнас рашнас аан … — пробормотал я, вливая в нее магию и протягиваясь к струнам ее души.
Я не просто произносил заклинание. Я звал ее мысленно, тянулся к ней сам.
Печати на груди и под лопатками горели, будто мой дракон в отчаянии рвался наружу.
Давай же, — просил я его. Помоги мне найти ее. Ты ведь однажды нашел ее и привел в этот мир. Так сделай это снова. Ее тело еще живое, и оно ждет.
Мне было страшно, что вместо моей Авелии, той девушки, которую я успел узнать и полюбить, придет кто-то чужой.
Я повторял заклинание снова и снова, напитывая ее тело магией. Вскоре оно начало светиться.
— Оставь, — хрипло произнес император. — Похоже, у тебя ничего не получается.
— Получится, — упрямо возразил я. — Получится!
И вдруг ощутил легкий отклик.
Тонкая нить вела меня к душе Авелии. Я пока не понимал, где именно она находится, но мой дракон реагировал слишком бурно — словно сдерживающего его клейма больше не существовало. Я ощутил его так же отчетливо, как когда-то.
Я ощутил ликование. Почувствовать себя снова цельным, сильным драконом ни с чем несравнимое удовольствие после долгих четырех лет слабости и страданий. Превратиться бы, взлететь в небо, расправить крылья и устремиться к солнцу!
Но это ощущение промелькнуло лишь на краткий миг, все мои помыслы были об Авелии. И дракон тоже тянулся к ней. Повинуясь инстинкту, я наклонился и прижался губами к губам Авелии.
Лекарь охнул позади, а пальцы императора на моей шее сжались жестко и предупреждающе. Но пока они ждали. И позволяли мне все, лишь бы был результат.
О, как я хотел поцеловать ее раньше, мне снилось это ночами и не отпускало днем. Я хотел попробовать на вкус ее нежные губы, услышать сладкий стон. Но не так, не при таких обстоятельствах.
Тело Авелии вдруг напряглось, послышался судорожный вдох, ее грудная клетка поднялась высоко.
— Она здесь! Ваше Величество! Она вернулась! — воскликнул лекарь.
Меня тут же схватили за волосы и оттянули от нее. Я так и не понял кто — император или лекарь. Я продолжал смотреть на Авелию и ждал, когда она откроет глаза.
Мне нужно было убедиться, что это действительно она. Что я вернул именно ее.
На ее лице появился легкий румянец. Веки задрожали. Император подошел ближе, наклонился.
— Авелия, — позвал он. — Авелия, ты слышишь меня?
Она распахнула глаза.
— В-ваше Величество, — испуганно выдохнула она, глядя на него.
Император вздохнул и кивнул.
— Авелия… я рад, что ты вернулась, — сказал он с облегчением, но все равно строго. — Поправляйся. Я принял решение, что тебе необходимо научиться защищать себя. Покушения могут повториться. Алхимик действовал не один.
Он ненадолго замолчал.
— Как только ты восстановишься, я приставлю к тебе человека, который будет тебя обучать, — продолжил он потом. — Ты должна благополучно выйти замуж и уехать в Шехриин. Там ты родишь наследника королю. И именно твой сын, а не дети его наложниц, должен занять престол. Это наша общая задача, Авелия.
Авелия свела брови и кивнула. А у меня заныло в груди. Вот для этого я пробудил ее? Чтобы она вышла замуж за другого и родила ему наследника. Не бывать этому. Я не позволю подобному случится, если она того сама не пожелает.