Я ничего не могла сказать. Это было ужасно.
— Пока продолжай занятия с этим мальчишкой, — сказал император ровным тоном. Но, наверное, со страху мне чудилось пренебрежение и даже ярость в его голосе. — Польза от них есть. И от него тоже есть толк. Я переведу его на территорию дворца, чтобы каждый раз не ходить за ним в школу гладиаторов.
В груди у меня затрепетало. Я опустила голову, надеясь скрыть вихрь чувств, который взвился во мне при упоминании Руана.
— Ступай, — приказал император.
Я поклонилась и пошла к выходу. Почти у дверей он окликнул меня:
— Да, точно. Провидица звала тебя, зайди к ней.
Я вышла и вместе с Миоланой и стражей отправилась в обитель провидицы.
Сегодня там пахло какими-то пряными благовониями, раздражающими нос, так что сначала я расчихалась.
Провидица сидела на коленях посередине зала. Перед ней, как обычно, горел костер в очаге. Но сегодня огонь был синим.
— Проходи, Авелия, — произнесла она. — Присаживайся.
Она указала на пол напротив себя.
— Провидицы не умеют видеть собственную судьбу, зато могут чувствовать чужую, — произнесла она. — И я чувствую тебя сейчас как никогда остро.
Я молча подошла и села там, где она велела. Но говорить с ней мне не нравилось. Вообще я не слишком верила во все это провидение.
— Очень жаль, — хмыкнула я, — что вы не видите причину болезни принца. Это было бы куда полезнее.
— Ты ошибаешься, — произнесла она.
Провидица подняла руку, поднесла ее к огню, и синие языки лизнули кожу, не причинив вреда. Сноп искр вырвался из костра и упал рядом с нами на каменный пол, тут же погаснув.
— Твоя судьба очень тесно связана с судьбой Валериана. Да, я не могу увидеть конкретные события, но чувствую, что ты должна быть здесь.
— Вы никогда и ничего не можете сказать, — я поднялась. — Толку от вас нет. Зачем только зовете, если сказать не можете?
— Ты мне не веришь, оттого говорить с тобой сложнее, — вздохнула провидица. — Понимаю, ты злишься за то, что я выдала тебя императору, но иначе не могла. Контракт провидицы обычно заключается с правителем этих земель, и по этому контракту я обязана говорить только правду и ничего не скрывать от своего хозяина.
— Какая унизительная роль, — сказала я. — Зачем вы согласились стать провидицей?
— Думаю, у меня не было выбора, — произнесла она. — Хотя я, конечно, не помню. Когда я стала провидицей, я потеряла память, забыла прошлую себя, но обрела нечто новое. Никто и никогда не поймет, что чувствует провидица, не оказавшись в ее теле и на ее месте.
Она поднялась, прошла к выбитым в камне стеллажам, где стояли разные склянки и баночки, и достала бутыль с сиреневой жидкостью. Внутри поблескивали крошечные частицы.
Открыв бутыль, она налила жидкость в пиалу, подошла ко мне и протянула ее.
— В этой чаше — твоя магия, Авелия, — тихо начала она. — Магия провидицы. Если бы ты выпила ее, то поняла бы меня и не хмурила бы сейчас свои очаровательные брови.
Затем она вылила жидкость прямо мне под ноги.
— Кажется, мне говорили, что провидица не должна быть с мужчиной, иначе она растеряет свой дар, — произнесла я.