Я размял забитые от тренировки плечи. Да, он любил самоутверждаться за счет других. Заносчивый гад, считал, что если получил первый ранг в школе и выступает на открытии игр или закрытии, то он тут царь. Вот только он такой же раб, как и все остальные. Нечем тут гордиться.
— Руан! — рявкнул Гион. — Встань с Глорисом, а то спишь на ходу. Вергил — с Найром.
— Удачи! — хлопнул меня по плечу Вергил и вздохнул.
Ему тоже не повезло из-за меня: придется стоять с напарником Глориса.
— И тебе, — бросил я ему.
На нас смотрели все. Кто-то с сочувствием, кто-то с усмешкой. Я взял вместо щита второй меч и пошел к ухмыляющемуся Глорису. Он поигрывал мышцами, поглядывал на реакцию, которую произвел на других, и наслаждался чужими эмоциями. Он в центре внимания, и сейчас покажет всем, кто здесь самый главный.
Глорис взял копье и покрутил им.
— Ну как тебе, нормальная длина или коротковата? — ухмыльнулся он.
— В самый раз, — буркнул я, покрепче перехватил клинки и крутанул ими в воздухе.
Глорис в гладиаторах уже семь лет лет, а до этого был солдатом, но проигрался в азартные игры и попал за долги к Ошаан-доуну. Он в совершенстве владел любым видом оружия. А сейчас нарочно взял то, с чем я еще мало имел дело.
Я сосредоточился, постарался воззвать к чутью дракона. Иногда он откликался, и крохи магии текли по моим венам. Но сейчас он молчал.
— Приступили! — крикнул Гион.
Глорис напал моментально. Выпад, потом удар плашмя, снова бросок и укол.
Я отбил первый, второй, от третьего увернулся. Глорис сыпал ударами, не давая ни на секунду расслабиться или контратаковать, бил в полную силу. А я отключил голову, даже не стараясь предугадать его следующие движения, отдавшись на волю инстинктам и чутью. Главное — не думать, не мешать телу выживать.
Отбивать удары руки уставали, едва не отказывали, но с щитом было бы куда хуже: так я хотя бы был налегке.
Глорис злился, наступал яростнее. Но хотя бы ухмылка уже не играла на его морде. Укол, быстрый прыжок вперед и удар плашмя. Я не успевал отойти и прокатился кувырком по песку, вскочил, поставил блок из двух мечей, защищая голову от следующего яростного удара.
Но Глорис оказался слишком близко, и его нога влетела мне в плечо: меня отбросила в сторону нечеловеческая сила. Следующий удар копьем пришелся по плечу. Боль пронзила руку так, что впору было думать о переломе.
Однако я не позволил себе и мгновения передышки. Вместо того чтобы отпрянуть, я прыгнул на Глориса, целясь ему деревянным мечом в шею. Ожидаемо, он уклонился, и я в последний момент увел руку в сторону, ударив ему по запястью.
Глорис зло прорычал и махнул ногой. Я выставил блок, но сил удержаться на ногах не хватило. Он сбил меня опять. А потом деревянный тупой наконечник копья прилетел в ребра. Я даже услышал хруст, дыхание перехватило.
Глорис налетел на меня, пнул ногой один раз, второй, его копье уткнулось мне в шею. Но в этот момент ко мне наконец вернулся контроль над телом, и, когда его нога снова прилетела мне под ребра, я перекатился в сторону, отбив мечом копье, и бросился к Глорису.