Она говорила спокойно, почти отстраненно:
— Меня тоже отдали твоему отцу. Разница в возрасте, конечно, не была такой большой. Но он был мне незнаком. И у него было много женщин. Мне пришлось многое пережить, прежде чем я стала настоящей императрицей, а он полюбил меня.
Она помолчала. А я чуть не ляпнула, что как же любит он, вон нашел себе новую любовь.
— С рождением сына я сразу обрела статус. Чего и тебе советую добиться как можно скорее. Наложницы не могут принести королю сыновей. А ты сможешь.
Я медленно покачала головой. Из школьного курса биологии я знала, что пол ребенка зависит вовсе не от матери.
— Такого не может быть, — тихо сказала я. — Если у него рождаются только девочки, значит, у него и дальше будут рождаться девочки.
— Нет, милая. Наложницы не могут выносить мальчиков. Но в тебе сильная кровь. Ты сможешь.
Я покачала головой.
Это был конец.
Я не могла изменить план Эйдана. Мы не сумеем подстроиться под него. Человек, который способен снять с него ошейник, придет только через два дня.
Даже если бы Эйдан уже был свободен — как бы он успел все узнать, придумать и сделать за одну ночь? Но все-таки я не хотела сдаваться. У меня еще оставалось всего несколько часов.
Глава 58. Волшебная пыльца
Авелия
Когда императрица ушла, еще раз пожелав мне сил, терпения и однажды найти свое счастье несмотря ни на что, я позвала Милану.
— Послушай, — попросила я. — Ты можешь передать записку Эйдану?
— Что? Простите, Ваше Высочество… О чем вы? — испуганно пробормотала она.
— Я хочу с ним попрощаться, — серьезно произнесла я. — В конце концов, он был моим учителем. Он спас меня, а я спасла его. Наверное, я могла бы даже назвать его другом. Мы так глупо поругались, я не хотела его видеть… Но, по правде говоря, просто не думала, что мне придется уезжать так скоро.
— Ох, ну что же с вами делать, — вздохнула Миолана. — Давайте, пишите свою записку.
— Подожди. А где мы можем встретиться сейчас, чтобы не привлекать внимания?
Миолана ненадолго задумалась.
— В одном из маленьких храмов дворцового комплекса. Если только… — Она нахмурилась, обдумывая план. — Вы пойдете туда со стражницей, а я приведу мальчишку. Постараюсь сделать все скрытно. Можно даже без записок.
— Спасибо. Спасибо тебе большое!
Я бросилась ее обнимать.
Миолана улыбнулась и обняла меня в ответ, а потом отстранилась и провела большими пальцами под моими глазами.
— Только, Ваше Высочество, пожалуйста, больше не плачьте. Я обещаю: сделаю все возможное, чтобы быть вам полезной. И… я хотела попросить вас взять меня с собой, своей помощницей. В чужой стране вам будет тяжело без близкого человека.
— Спасибо, — выдохнула я. — Я буду очень рада. Так и поступим. Собирайся скорее.
Я быстро оделась, а вот с лицом уже ничего нельзя было сделать: глаза безнадежно опухли, нос покраснел и тоже распух от слез.
Я уже направилась к выходу, но Фуфель упорно крутился у меня под ногами, будто не желая выпускать из комнаты.
От него снова исходила блестящая пыльца и щекотала нос. А в голове мелькали нечеткие, непонятные образы. Среди них я снова видела того темноволосого парня, похожего на брата настоящей Аверии. Только теперь он казался старше, величественнее и серьезнее.