Щеки ее заалели, и я успокоился. Кажется, ничего страшного не произошло.
— Мне велено научить вас самообороне, но в большей степени — противостоять теням, — произнес я. — И раз вы сегодня в неудобной одежде, я расскажу немного о них. И еще… могу я кое-что спросить?
Она сердито насупилась, и я невольно сжался.
Что же такое случилось? Я сказал что-то не то? Ей не нравится, что раб отдает ей распоряжения?
— О чем мы с тобой договаривались? — надула она губы. — Руан, я обижусь.
Я часто заморгал. Договорились? О чем же?..
— О… Ваше Высочество, мне называть вас по имени?
— Да, — внезапно заулыбалась она. — И обращаться на «ты». Стражники далеко. Пусть видят нас, но не слышат.
— Хорошо, — я тоже улыбнулся и добавил: — Авелия…
Она на секунду прикусила нижнюю губу и спрятала взгляд. А ее очаровательные розовые щеки так и манили меня. Коснуться бы их пальцами, ладонью, губами…
Да что же такое! Я отвернулся и вытянул руку вперед. Пора было сосредоточиться на тренировке.
— Итак, Авелия, смотри, — начал я уже серьезнее. — Мне дали амулет, с помощью которого я смогу использовать магию во время урока. Сейчас я покажу тебе кое-что.
Я раскрыл ладонь и призвал на кончики пальцев красные молнии. Они перекинулись на ладонь, а потом побежали по всей руке.
— Эта магия защищает меня от проникновения теней в тело. Я, конечно, не так уж часто с ними сталкивался, но все-таки неплохо учился в академии. Так вот, тебе нужно научиться создавать покров, который будет отпугивать теней. У тебя есть собственная магия?
Она нахмурилась.
— Есть, но ее во мне не пробудили, потому что моя способность связана с провидением. А это очень странная должность, которая совсем не подходит принцессе. И вообще, если я стану Провидицей, то все забуду — даже саму себя. Так себе магия, — сердито насупилась она.
— Хм… — Я задумался на несколько секунд, а потом достал из кармана магический амулет и протянул его ей. — Давай попробуем с этим.
Она тут же оживилась и схватила небольшой фиолетовый камушек на веревке.
— Давай! Я готова! Что делать?
О, какая ты милая, Авелия! Что же мне делать? Где взять силы, чтобы не перейти границы?
Я напряженно кивнул.
— Для начала нужно научиться чувствовать магию. Вообще, у каждого она проявляется по-своему. У меня, например, молнии, а у тебя может быть что-то совершенно другое.
Авелия сосредоточенно кивнула.
— Если в тебе есть способность к магии, ты сможешь научиться ею управлять. Итак, закрой глаза, сосредоточься на камне и скажи, что чувствуешь.
Она закрыла глаза. Пока Авелия сосредоточенно хмурилась и поджимала губы, я, как дурак, безнаказанно пялился на нее, пользуясь моментом.
Меня в ней привлекало все: волосы, нос, глаза, щеки, губы, шея, небольшая аккуратная грудь, тонкая талия, округлости бедер…
Просто голова шла кругом от того, как сильно мне хотелось к ней прикоснуться. О, если бы не эти проклятые стражники, я нашел бы сто и один повод касаться ее во время тренировки!
— Ура! — воскликнула она и распахнула глаза. Посмотрела на меня с восторгом и добавила: — Я что-то чувствую! Ладонь щекочет, и будто тепло течет по руке и дальше. Так необычно! Руан? Что такое? У меня что-то на лице? Почему ты так смотришь?