В моей голове всплыли воспоминания: Авелия сразу начинала рыдать, если кто-то ее ругал. И я тут же поступила так же, чтобы не показаться странной.
Только рыдать по-настоящему я не могла, а лишь делала вид, потому что чувствовала в груди неясное тепло. Я не просто как дурочка сбежала и передумала. Я помогла Руану. Очень хотелось верить, что он знает, как продать украшения без подозрений, и сбежит из города.
Но как только я начала изображать рыдания, отец замолчал, мать принялась жалеть меня, а няня — причитать.
— С этих пор тебе нельзя передвигаться без Миоланы даже по дворцу, — заявил император и вышел, хлопнув дверью.
— Ты переходишь все границы, Авелия, — произнесла императрица со вздохом, а потом добавила Миолане: — Вызови к ней лекаря, алхимика и провидицу. Такое ощущение, что моя дочь больше не моя дочь, а кто-то другой.
Я стиснула под одеялом руки в кулаки. Что мне делать, чтобы они поверили мне и отстали?!
Вскоре и мать с Миоланой ушли, закрыв меня на ключ, и я осталась одна. Наконец я скинула одеяло и вылезла из кровати. Похоже, ночью я очень рисковала. Если бы действительно сбежала, то меня могли бы поймать какие-нибудь бандиты.
— Что же делать? — пробормотала я и подошла к зеркалу.
Я все еще не могла привыкнуть к новой внешности. В моей прошлой жизни я не была такой красавицей. Я смущенно улыбнулась отражению, тут же показала ему язык и отвернулась. Моя симпатичная оболочка будет способствовать тому, что старый король захочет проводить со мной как можно больше времени. Фу, мерзко!
Я вышла на балкон. До моря было подать рукой. Раскидистые деревья, похожие на банановые пальмы, стояли в ряд вдоль мраморной розовой дорожки, которая вела на песчаное побережье. По дорожке гуляли птицы, похожие на павлинов, с длинными разноцветными хвостами. Белый песок слепил глаза, легкий морской бриз нежно ласкал лицо.
Моя комната находилась на третьем этаже, и прямо ко мне на балкон свешивались ветки с большими розовыми, невероятно нежно пахнущими цветами.
Не место, а райский уголок, можно было бы подумать. Однако в этом райском уголке существовали рабство, гладиаторские бои и женитьба поневоле.
Я вздохнула и оперлась локтями о бортик, стараясь придумать, что делать и как себя вести, когда ко мне придут лекарь, алхимик и провидица. Но мысли сместились к красноволосому Руану. Как он схватил меня в переулке… До чего же я напугалась! А потом… он думал, что я беглянка, предупредил о страже, говорил, чтобы я быстрее убегала. Он точно хороший парень. Вот только почему-то был пьян.
Потом я вспомнила, что его разыгрывали на аукционе на одну ночь, и меня передернуло. Стало ужасно жаль его. Наверняка после ее «посещения» он и рискнул на побег. Надеюсь, у него все получится. Я скрестила пальцы, зажмурилась и загадала желание.
— Пусть у тебя все будет хорошо, — прошептала я три раза. Ведь если чего-то очень-очень пожелать для кого-то, оно сбудется?
Вдруг этажом ниже заиграла музыка. Какие-то струнные инструменты и мягкие барабаны.
Я прислушалась. Мелодия и ритм показались очень интересными и даже зажигательными. Я вернулась в комнату и принялась танцевать под музыку. Пока было страшно исполнять сложные акробатические приемы, потому что я еще плохо осознавала способности этого тела. Но какое же наслаждение я получала! Большое зеркало отражало мои движения, и я ощутила себя в тренировочном зале.