— Господин, прошу, дайте мне еще одно средство, — пробормотала она, протягивая руку.
— Пошла вон! — Алхимик толкнул ее в грудь, и она рухнула на камни. — Да, теперь ты сдохнешь без этого средства. Хотя ты и так сдохнешь. Вы все сдохнете. Кстати, а как ты смогла отказаться от моих средств?
Он снова посмотрел на меня. Я не понимала, что делать. Как его остановить? Вот оно пророчество — монстр, от которого должна спасти империю невинная душа. у меня затряслись руки. Я не ощущала в себе нисколько сил для этого.
— Ты создашь голема, и все погибнут? — пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями. — Ты понимаешь, что обрекаешь на смерть не только императорскую семью, но и невинных детей, тех же рабов? Не думаешь, что среди них могут быть и твои сородичи?
— Мне все равно! Пусть сдохнут все! Главное, падет Лимийская империя!
Алхимик бросил прядь в котел и размешал его содержимое. Жидкость в нем забурлила, окрасилась в бордовый и запузырилась еще сильнее.
— Но тебя, драгоценная принцесса империи, я убью сам!
Он двинулся ко мне, выхватив нож из-под полы балахона. Я бросилась бежать.
— Схвати ее! — крикнул алхимик служанке. — Схвати немедленно, и я дам тебе снадобье!
Служанка подскочила и без раздумий бросилась ко мне. Теперь они окружали меня с двух сторон.
— Не смей! Остановись! Он же управляет тобой! Он ничего тебе не даст! — кричала я, уворачиваясь.
Но служанка успела схватить меня за руку. Я вскрикнула.
— Молодец! Держи ее. Я пролью и твою кровь в котел, злобная девка.
— А ты злобный старикан! — дергалось я. — Не хочешь сам прыгнуть в свой котел?
Вдруг Фуфель расправил крылья, махнул ими, и вокруг нас разлетелась розовая пыльца. Я ощущала сладкий аромат, но на меня он никак не действовал. А служанка начала чихать, ее затрясло, и она отпустила меня.
— Спасибо! — Я прижала к груди Фуфеля и помчалась к двери с другой стороны двора, откуда пришла служанка.
— Стой! — орал старик. — Проклятая девка! Я вырву тебе все волосы! Как ты так надоела мне за эти годы!
Вдруг земля дрогнула, и я невольно остановилась, обернувшись. Котел опрокинулся на камни. И из жижи, камней и земли начал собираться монстр.
— Началось! — злорадствовал алхимик позади.
Дрожь земли усилилась, я потеряла равновесие, и мы с Фуфелем упали на камни. Я больно ударилась коленями, Фуфель задрожал, запищал и вцепился в меня еще крепче.
Олиус приближался.
— Жаль, не вышло кинуть в котел твою плоть, а то получилось бы даже символично. Ты и твой раб были бы родителями моему голему, — безумно хохотал Олиус у меня за спиной.
Земля ходила ходуном, подол платья путался в ногах, не давая подняться. Но еще страшнее было другое: из трещин в земле стали подниматься черные бесформенные тени.
— Да! — Олиус и сам едва ковылял по дрожащей земле, но продолжал хохотать как безумный. — Не голем уничтожит вас. С его помощью я создам огромный разлом в мир теней, и они пожрут все живое! Лимийская империя превратится в выжженную пустыню!
Дверь передо мной вдруг распахнулась. Я вскинула голову и открыла рот. Передо мной стоял тот, кого я ожидала увидеть сейчас меньше всего.