— Убить! Убить! Убить! — кричали жестокие горожане.
Пальцы сильнее сжали рукоять меча. В памяти всплыло, как в прошлый раз сомнение чуть не стоило мне жизни.
Гладиатор смотрел на меня пустыми глазами. Похоже, он уже попрощался с жизнью.
Не хочу. Не хочу убивать его ради развлечения. Даже если он сам не пощадил бы меня.
Я бросил взгляд на рану. Вряд ли он вообще сможет подняться: кровь хлестала крупными пульсирующими толчками, а его лицо стремительно бледнело. Похоже, во время атаки я задел мечом крупные сосуды.
Тогда нет смысла играть в благородство. Я сместил лезвие и надавил быстро и без колебаний, чтобы не продлевать его мучения. Меч вошел между его ребер, чуть левее грудины, пронзив сердце. Хрустнули кости. Гладиатор коротко вскрикнул и тут же обмяк.
Толлпа скандировала мое имя:
— Руан Молниеносный! Руан! Руан!
Но победа не принесла ни капли удовлетворения.
Я с тоской оглядел кричащих и рукоплескающих зрителей. Сейчас они любили меня за победу. Окажусь на месте поверженного гладиатора — и те же люди потребуют моей смерти.
Для них я не был человеком. Лишь рабом на потеху. Впрочем, даже это меня больше не волновало. Странное безразличие окутало меня.
Я направился к выходу, когда боковым зрением зацепился за двух людей в первом ряду. Они не махали руками и не кричали, наверное, единственные во всей толпе. Именно поэтому я и обратил на них внимание.
В этот миг меня словно пронзило молнией. Я замер и выронил меч.
Пусть незнакомцы сидели довольно далеко, одного из них невозможно было не узнать. Это был Райван.
Мой брат нашел меня!
Глава 44. Не судьба
Руан
Сначала счастье от встречи с братом после стольких лет захлестнуло меня. Но чем дольше я об этом думал, тем сильнее становился страх: а вдруг мне всего лишь показалось? Возможно, на арене был человек, просто похожий на Райвана. Ведь если это действительно был он, почему сразу не подошел? Почему не дал о себе знать?
Впрочем, возможно, я слишком торопил события. Все могло оказаться не так просто.
Но я не находил себе места. Перед глазами снова и снова возникал хмурый темноволосый мужчина с лицом моего брата. Нет, ошибиться было невозможно. Но где же он теперь? Почему не приходит?
На утренней тренировке из меня получилась легкая добыча: всю ночь я не спал и почти ничего не ел, поэтому концентрация заметно снизилась. Глорис с радостью воспользовался моей слабостью и избил так, что после боя я едва смог подняться на ноги.
Затем меня привели к мастеру. Он усадил меня на скамью в своем кабинете, а сам вышел, не сказав ни слова.
Я сидел и вытирал кровь под носом и ссадины на руках куском ткани с тумбочки. Зачем мастер оставил меня здесь, я не понимал, но тихо радовался передышке. Сегодня Глорис был счастлив видеть меня таким слабаком и злорадствовал как только мог.
А потом дверь открылась, и я потерял дар речи.
На пороге стоял Райван, а рядом с ним, чуть позади, — очень миловидная девушка с маленьким ребенком на руках. Это точно был мой брат. Сомнений не осталось.
Райван молча и хмуро смотрел на меня. В ответ я тоже не произносил ни слова — лишь сидел с открытым ртом. Кровь все еще текла из носа.