— Что ты имеешь в виду? — удивленно пробормотала я.
— Ровно то, что сказал. Ты хочешь выйти за него замуж?
— Какое значение имеет, чего я хочу? — возмутилась я. — Я принцесса империи. Никто не спрашивает, чего я хочу!
— Я спрашиваю, — парировал он. — И ты не принцесса. Ты девушка, чья душа оказалась в ее теле.
— О, неужели ты считаешь, что это хоть что-то меняет?
Он угрожающе шагнул ближе, навис надо мной. Если бы не стражники, которые могли заметить нас в любую минуту, он, наверное, схватил бы меня за плечи. Руки уже потянулись ко мне, но Руан с трудом заставил себя опустить их.
— Если я спрашиваю, значит, это имеет значение, — произнес он с жаром. — Я спрашиваю не принцессу, а тебя. Скажи: ты хочешь этой свадьбы? Ты любишь его?
От нахлынувших чувств я едва не задохнулась.
Конечно же, я не любила этого короля! Как Руан вообще мог подумать подобное? Но почему он так требует ответа? И почему говорит со мной таким тоном?
— А тебе какая разница?! — выпалила я. — Почему ты вообще разговариваешь со мной так грубо?
Он насупился и отступил.
— Как неплохо ты успела вжиться в роль принцессы, — пробормотал он, быстро пригладил волосы, а потом снова повернулся ко мне с таким же сердитым выражением на лиц: — Маленькая, но властная госпожа… Хорошо, Ваше Высочество, простите ничтожного раба за грубость. Но могу ли я узнать ответ на свой вопрос? Хотите ли вы этой свадьбы? Отбросьте все, что мешает вам ответить, и скажите, что у вас на душе.
Руан смотрел таким пронзительным, таким просящим взглядом, что я не выдержала. На глаза навернулись слезы.
— Я не хочу, — простонала я. Слова полились сами собой: — Не хочу, Руан. Не хочу выходить замуж за этого старика. Да я вообще ни за кого не хочу выходить замуж!
Он почему-то отшатнулся, сгорбился и смотрел на меня чуть ли не с обидой. И мне стало еще больнее от этого. Я так старалась, а он… Почему вообще он на меня злится?
— Я всего лишь хотела помочь тебе обрести свободу, — всхлипнула я. — Вот чего я хотела! А ты не воспользовался моей помощью, кричишь на меня… Я не понимаю почему. Ты должен был сбежать и жить счастливо. А теперь приходишь и терзаешь мне душу этими ужасными вопросами. Зачем заставляешь думать о том, о чем я думать не хотела?
Он молчал, пристально и серьезно глядя на меня.
— Мне не избежать этой свадьбы, — продолжила я дрожащим голосом. — Пойми меня. Какая разница, хочу я ее или нет? Ты сейчас уедешь с братом и станешь свободным. Так прекрати же донимать меня своими жестокими вопросами.
Я вытерла подступившие слезы, подняла меч, напитала его магией, выпрямилась и серьезно произнесла:
— Ну что, мы сегодня будем тренироваться или пришли поболтать?
Руан перехватил меч левой рукой, а на правой призвал маленькие оранжевые искры молнии.
— Если на вас напал противник и одновременно атакуют тени, — хрипло произнес он, не глядя в мою сторону, — вы можете осветить пространство вокруг себя. Тогда тени отступят, а противника будет лучше видно.
Я кивнула и тоже старалась на него не смотреть. Взгляд невольно остановился лишь на его руках.