— Ваше… Высочество, — с придыханием пробормотал он, — нельзя так… мы должны остановиться.
Не должны! Ничего и никому мы не должны! Я ничего не хотела и ни о чем не думала. Только тепло тела Руана, его руки, его губы имели значение. Я крепче обняла его и услышала свой собственный стон, вырвавшийся из груди.
— Ваше Высочество! Принцесса Авелия! — раздались окрики охраны, послышался топот ног.
Руан отпрянул, быстро вытер губы. Глянул на меня виновато, помотал головой, а потом подмигнул и, используя магический амулет, окутал себя магическим сиянием. Я сделала так же. По крайней мере, мы хоть немного скроем свое состояние.
— Я здесь! — крикнула я, чтобы не тревожить стражу.
Они поспешили к нам, а Руан стал показывать очередной прием-заклинание против теней.
Капитан стражи спрыгнул с трибун на песок и подбежал к нам.
— Ваше Высочество, не убегайте так внезапно больше, — пробасил он. — На вас недавно напали.
— Я всего лишь тренируюсь, — фыркнула я. — Это ваша обязанность следить за мной.
— Простите, — поклонился он. — Виноват. Я удвою контроль!
Я вздохнула. Как раз этого я не хотела. Как теперь рассказать Руану о том, что происходит?!
Капитан принялся ходить неподалеку, а мы в самом деле тренировались, то и дело поглядывая на него.
— Где тебя поселили? — спросила я.
— В общих казармах стражников, — произнес он.
— Тебе разрешено выходить из них? — шепнула я, сосредоточенно сведя брови.
— За мной лично никто не следит. Солдаты выходят наружу, — так же тихо произнес он. — Да и уборная, столовая, тренировочная площадка, оружейная за пределами самих казарм.
Я кивнула, сосредоточенно выводя в воздухе символы и формируя магический фиолетовый щит. Еще, еще и еще раз. Чтобы запомнить на автомате.
Повторение — мать учения. Родители заставляли повторять меня урок бывало и сто раз, чтобы я запомнила наверняка.
Не думала, что когда-то скажу им спасибо. Но учиться я и правда умела благодаря им. Правда, ничего другого они мне не дали. Если когда-то у меня будут дети, я не буду с ними так обращаться.
Я мельком глянула на Руана. Сердце забилось в груди часто-часто, а щеки запылали. Если будут дети, да? Стало жутко интересно: а он тоже будет ждать от меня «наследника»? В его стране женщины так же нужны лишь для продолжения рода, или им отведена роль чуть больше?
— Руан, — прошептала я.
На самом деле я хотела бы звать его настоящим именем, но боялась даже в мыслях называть его так, чтобы потом случайно не назвать где-то прилюдно.
— Могу я быть с тобой откровенной?
— О, говорите все, что хотите, — произнес он, стараясь выглядеть серьезным.
Но я видела, как блестят его глаза.
— А в твоей стране так же относятся к девушкам, как тут? Просто безвольно выдают замуж и все?
— О, Ваше Высочество. — Он шагнул ближе и непозволительно коснулся моего плеча, горячо зашептал: — Если боишься, что я буду принуждать тебя к чему-то, Авелия, то выбрось из головы эти мысли. Ни замужество, ни что-либо другое. Я хочу помочь тебе, я люблю тебя и готов умереть…
— Тш-ш-ш, — выдохнула я и отпрянула, едва не задохнувшись от нахлынувших эмоций, и мельком оглянулась на стражника.