Видел он или нет? Божечки, как же неловко. Император, конечно, знает, но он не должен знать, что между нами уже есть взаимность, а не только мои собственные чувства.
— И чтобы никаких «умереть», понятно? — добавила я, с ужасом представив это. — Сегодня в час глухой тьмы встретимся в саду у пруда. То, что я хочу сказать, очень важно.
Руан кивнул и сосредоточился на заклинаниях, стараясь больше не смотреть на меня слишком открыто на тренировке.
Вечером после ужина я отослала Миолану и сидела на полу, поглаживая Фуфеля, трясясь от страха. Надо было собраться на встречу, а я боялась. Боялась, что на меня опять нападут, боялась, что кто-то все-таки следит за мной и нас поймают. Боялась вообще всего.
Но и не идти не могла. Я должна рассказать ему обо всем.
— Правда ведь, Фуфель? — тихо прошептала я, почесывая его за ухом. — Если не сделаю этого, то он будет в опасности. Возможно, уже в опасности. Вдруг он передумает со мной сбегать?
Он вскинул на меня мордочку, и в воздух взметнулась с его шерстки едва заметная блестящая пыльца. Меня окутал сладковатый запах, и почему-то тревожный бой сердца в груди чуть замедлился.
— Ты тот еще колдун, да? — я снова погладила его. — И чем дольше я с тобой общаюсь, тем мне больше кажется, что ты понимаешь меня. Скажи мне, Фуфель, я правильно делаю? Я ведь должна думать в первую очередь о себе? Никто другой не должен волновать меня, правда? Тем более люди, которые не сделали мне ничего хорошего.
Он доверчиво ткнулся мордочкой мне в руки, что бы это ни значило. Но мне и правда стало легче.
— А вот тебя я обязательно с собой заберу. — Я прижала Фуфеля к себе, в полной уверенности, что Руан согласится забрать и моего питомца.
Когда на императорский сад опустилась кромешная тьма, я быстро собралась, нарядившись в простое платье, связала простыни друг с другом, привязала один конец к ножке массивного стола и сбросила второй в окошко.
Внизу, в мокрых кустах, шевельнулась тень, и я отпрянула в ужасе. Кто мог ходить под моими окнами в такой час?!
Глава 52. Опасная ночь
Я в ужасе отшатнулась от окна, представляя убийц внизу.
— Ваше Высочество, — услышала я шепот Руана, — это я. Не пугайтесь.
Вздох облегчения вырвался из груди и я снова выглянула из окна:
— Что ты тут делаешь? — прошептала я.
— Как можно позволить вам ночью ходить одной, — пожал плечами Руан, выходя из кустов на тусклый звездный свет.
Я выдохнула с облегчением и снова принялась за дело. Сбросила связанные вместе простыни и осторожно начала спускаться. В самом конце он поймал меня, не дав приземлиться самой, будто боялся, что я упаду.
Не сговариваясь, в ту же секунду мы прильнули друг к другу.
Я целовала его с упоением, и мне казалось, что в этой жизни нет ничего слаще. Хотелось раствориться в нем, отдаться ему полностью, потому что я наконец понимала, как сильно его люблю.
— Ваше Высочество… — пробормотал он, с трудом отстраняясь. Руан дышал тяжело, шумно, глубоко, сжимал мои руки почти до боли — наверное, сам едва справлялся с чувствами. — Ваше Высочество, давайте уйдем отсюда. Здесь очень опасно. Стража ходит каждые десять минут. Я не хотел бы попасться.