Я не выдержала. Отступила и кинулась назад по коридору. Невыносимый, гадкий мир! Как же выжить тут? Как? И надо ли? Я не смогу, не выдержу!
Но свернув за угол и пробежав несколько шагов, я остановилась, прижалась спиной к стене. Нет, бегством я ничего не решу.
— Засмущалась милая… — услышала я голос няни. — Исполнять приказ, я сейчас приведу ее. А ты знай, если сбежишь, тебе отрежут все что ниже пояса. Понял, раб?
Послышался шлепок, от которого я вздрогнула, и снова голос Миоланы:
— Понял?
— Да, госпожа, — хрипло ответил Руан.
Я стиснула зубы. Вот ведь гадство! Так, ладно… я не могу просто стоять тут. Меня увидят, приведут, а потом… могу я просто устроить сцену и отказаться от всего этого? Но тогда его поведут дальше, куда и вели. Как же выкрутиться?
Шаги приближались, и я пока не смогла собраться с мыслями, юркнула за штору, встав за ней на цыпочки, чтобы мои туфли не бросились в глаза.
Стража и Миолана прошли мимо. Ну да, вдря ли они ожидали, что принцесса будет прятаться за шторами. Я выдохнула, дождалась, когда они пройдут дальше, и по стеночке дошла до поворота.
Как я и думала, с Руаном никого не осталось, он сидел полу возле кровати, привязанный грубыми веревками к ажурной ножке. Плечи и голова его были опущены, рубашка так и осталась наполовину снятая. Ну да, зачем одевать его, если все равно скоро раздену полностью?
Я вошла в комнату. Он поднял на меня голову.
Глава 15. Пытка надеждой
Руан
Принцесса стояла надо мной и смотрела таким сердитым взглядом, что мне стало смешно. Даже интересно, что у этой мелкой злыдни в голове?
Я усмехнулся, но тут же растерялся. Брови принцессы печально изогнулись, она бросилась ко мне, упала рядом на колени и принялась развязывать узел у меня на животе. Руки были связаны за спиной и прикручены к ножке кровати.
— Почему не сбежал тогда? — бросила она, не поднимая головы. — Я тебе даже украшения оставила!
Да что б ее! Что вообще она несет?
— О, какое милосердие, — не удержался я. — Вы верно шутите над ничтожным рабом. Куда я сбегу с этим украшением?
Я прижался подбородком к ошейнику, и принцесса вскинула на меня голову. Ее голубые глаза, точно утреннее небо, огромные… обрамленные темными длинными ресницами. Они блестели, будто… от слез? На миг я замер, растерянный этим открытым взглядом.
— Я не знала, мне жаль, — пробормотала она, опустила голову и принялась вновь тянуть узел.
В это поверить я никак не мог. Принцесса страны с процветающей работорговлей не знает про ошейники?
— Зачем вы так со мной, Ваше Высочество? — тихо спросил я, рискуя расстаться с головой, когда принцессе надоест эта странная игра. — Чем я провинился перед вами?
Она развязала веревку и принялась выпутывать руки. При этом она коснулась моей груди плечом. Шелковая тончайшая ткань ласково погладила место с уродливым клеймом. Я стиснул зубы, чтобы не думать о том, как это внезапно оказалось приятно. Но поздно — глупое сердце помчалось вскачь.
— Уходи, Руан! — всхлипнула принцесса вдруг, отстраняясь. Ее ресницы и вправду намокли. — Уходи отсюда!