Он легко похлопал меня по груди и убрал руку.
— Глорис злится не просто так. Он чувствует в тебе соперника. Еще год — и ты растопчешь его, взлетишь на пьедестал славы, — торжественно говорил он. — И ты, а не он, будешь зваться чемпионом этого места. Однако добиться успеха ты сможешь только в том случае, если научишься использовать свою кровь должным образом. Твоя скорость уже запредельна. Оттачивай ее, Руан, и тогда никто не сможет сравниться с тобой.
Я растерянно моргал, а мастер налил в кружку воды.
— Я выставлял тебя на пять боев, как мы и условились. Но я сниму тебя с двух, не будем рисковать. Так что тебе придется встать на торги еще раз, — произнес он. — Тем более что в этот раз ты прогулялся просто так.
Сонливость мигом отступила.
— Нет! Мастер… подождите, я встану!
Я резко сел, но голова закружилась, меня затошнило. Я снова лег и закрыл глаза.
— Не скрою, за тебя предлагают очень солидные суммы. Дамы щедры, когда им хочется развлечься. Эти суммы, конечно, не сравнятся с выигрышем от победы на арене, и я хотел бы, чтобы ты выносил пять боев за день. Но больше я хотел бы поберечь твои силы. Я предпочитаю долгосрочные и великие перспективы нескольким сиюминутным выигрышам.
— Уж спасибо, не надо обо мне беспокоиться, — пробормотал я. — Не ставьте меня на торги, прошу вас…
Мастер молчал. Я даже повернулся к нему и открыл глаза, хоть и боялся, что приступ тошноты вернется.
— Ладно. Один раз, Руан, — задумчиво произнес он, протягивая мне кружку. — Но ты должен выйти из всех пяти боев без единого ранения. Ты слишком ценен, чтобы я сам загнал тебя до смерти.
Во рту у меня будто была пустыня. Я взял кружку и, немного приподнявшись, выпил всю воду залпом.
Мастер встал и вышел, а я лег и закрыл глаза.
Значит, он думает, я могу увеличить свою скорость? В академии нам не было нужды настолько оттачивать силу и способность убивать голыми руками. У нас была магия. Как и у брата, у меня были молнии. Мощные, разительные, красивые… Только у него синие, а у меня оранжевые: менее горячие по температуре, зато более яркие и более мощные. Райван смеялся, что я превзойду его, когда вырасту…
Не превзойду.
Крохи магии, которые каким-то чудом просачиваются ко мне несмотря на три печати-клейма, помогают мне настолько незаметно, что окружающие даже не подозревают о них.
Но я должен попробовать нарастить скорость реакции, как советует Ошаан-доун. Я стану чемпионом этой школы, скину проклятого Глориса с пьедестала, а потом отвоюю свободу. Я должен стремиться к этому. Другой надежды у меня нет.
Я с тоской подумал о Райване. Да, я хотел бы верить в его чудесное появление. Но он не приходит.
Значит, я сам должен стать хозяином своей судьбы.
Глава 21. Послужить великой цели
Руан
Следующие несколько дней я валялся в лечебнице. Вставать не хотелось, я отсыпался и отлеживал бока. И к счастью ко мне никто не приставал. Только приходил лекарь, давал лекарства и делал перевязки, да пожилая служанка приносила поесть. Она даже предлагала кормить меня с ложки, но это было бы уже слишком, и я отказывался. После ужина она сказала, что выгляжу я очень хорошо для того, кого недавно избил Глорис.