— Не знаю, — вздохнул Руан. — Я все думал над тем, как так вышло, что вместо Авелии ты попала в это тело. И если честно, тоже не понимаю. Нас учили в академии, как можно вернуть душу в тело, если еще есть куда возвращать. Но призвать душу из другого мира… Клянусь, я не нарочно так сделал.
— Я тебе верю. Вряд ли в момент сражения ты специально выбирал, какой душу призвать, — попыталась пошутить я.
Но Руан не смеялся, даже не улыбнулся. Смотрел так пристально, внимательно.
— Возможно, я просто позвал, а откликнулась на меня ты сама, — произнес он.
Мне стало совсем неловко.
— В смысле откликнулась?
— Ты просто хотела жить больше других душ, которые в этот момент услышали мой зов. Так вот подумалось. — Он опустил голову и тихо добавил: — Или мой дракон призвал именно тебя.
— Что? Твой дракон? — всполошилась я, а потом вспомнила и невольно глянула на его обнаженную грудь с клеймом чуть левее сердца. — Да, точно…
Мне так хотелось расспросить его, но наверное, для него это больная тема, и я замолчала.
— Да, дракон, — ответил он спокойно. — Наша связь с ним разорвана, моя сущность больше не проявляет себя как прежде, но что-то осталось. Иногда я чувствую. И может быть, осталось больше, чем мне кажется. Только такое объяснение приходит мне в голову.
— А что это значит, если дракон выбрал меня? — Мне показалось это чем-то невероятно значимым.
Может быть, эта сущность Руана что-то почувствовала во мне, какую-то скрытую силу? Это было бы здорово. А то попала в магический мир, а магией не пользуюсь.
Руан усмехнулся, шмыгнул носом, поджал губы, будто пряча улыбку.
— Эй, ты пошутил надо мной? — я невольно шлепнула его по плечу.
По крепкому словно камень теплому, голому мужскому плечу… И меня бросило в жар от неловкости и чего-то совершенно нового. Как на грех вспомнились слова няни о “всем, что угодно”. А еще тот день, когда я видела его на столе алхимика совсем без одежды… Боже, да какая же я неловкая!
— Не пошутил, — глубоко вздохнул он, будто набираясь смелости. — Просто дракон ощутил в тебе родственную душу, вот и все. Это я имел в виду.
— Родственную душу? — растерянно переспросила я. — У драконов бывают родственные души? Они тоже дружат с людьми?
Руан тихо рассмеялся.
— Почти так.
Я подумала, что это звучит не слишком круто, зато мило. Если бы я могла познакомиться с драконом Руана, то он бы меня не сожрал?
— Береги себя, пожалуйста, — улыбнулась я и поднялась. — Чтобы когда твой брат приедет за тобой, ты был в порядке.
— Уходишь? — Он подскочил, его взгляд забегал по мне. — Простите, Ваше Высочество, я забылся.
— Нет-нет, как раз то, что нужно. Не зови меня высочеством.
— Но только когда мы одни, — прошептал Руан вкрадчиво и улыбнулся. Очень обаятельной, приятной улыбкой.
А мне так приятно было смотреть на эту его улыбку… И так спокойно.
— А-ве-ли-я, — прошептал он хрипло по слогам, с легким румянцем на щеках. — Так обращаться к тебе?
Меня саму бросило в жар от тембра его голоса. Сердце в груди затрепетало. Ох, как же мне не хотелось покидать его. Единственный человек в этом мире, с которым я могла быть собой и не ожидать осуждения.