Его состояние вызывало некоторый стыд: Глэдис позже сказала своей дочери Бернис, что Отис умер от отравления краской – вполне приемлемое объяснение, учитывая профессию мужчины. Но семья хранила тайну: Отис страдал от генерализированного пареза, состояния, вызванного нейросифилисом, или сифилисом мозга.
Сифилис был распространенным заболеванием в начале XX века. В начале 1930-х гг. было зафиксировано, что без малого каждый десятый американец болен сифилисом, и ежегодно в США заражались около полумиллиона человек. Инфекция была известна как «великий имитатор», так как она часто напоминает симптомы других заболеваний, и в то время при диагностике часто допускались ошибки. Кроме того, сифилис был одной из главных причин психических заболеваний; многие врачи сообщали, что психиатрические лечебницы и больницы были переполнены пациентами, чьи неврологические проблемы можно было связать с сифилисом. «Искоренение этих болезней, – заявил один врач-современник, – сделало бы треть, а возможно и половину наших заведений для умственно отсталых ненужными»[76] .
Возможно, Отис передал сифилис Делле, которая сама начала страдать от видений и хаотичного поведения. В ее свидетельстве о смерти указано, что она умерла из-за миокардита – воспаления сердечной мышцы, а сопутствующим фактором указан маниакально-депрессивный психоз. И хотя многие связывали состояние сердца и психическое расстройство Деллы с приступом малярии, которую она подхватила в Борнео, возможно, она умерла от миокардита, вызванного сифилисом. Многие врачи, щадя чувства родственников, старались не указывать заболевание, передаваемое половым путем, в свидетельствах о смерти пациентов. Согласно одному исследованию того времени, 18 % всех смертей от органических поражений сердца могли объясняться сифилисом.
Также стоит вспомнить, что в то время около 60 000 детей в Соединенных Штатах появлялись на свет с врожденным сифилисом. Вполне возможно, что Глэдис унаследовала сифилис от матери внутриутробно – инфекция передается через плаценту – или во время родов. Иногда симптомы проявляются лишь много лет спустя, а сальварсан, лекарство Пауля Эрлиха, был разработан только в 1909 г., через семь лет после рождения Глэдис.
Возможно, сын Дэллы и Отиса Мэрион – младший брат Глэдис и дядя Мэрилин – тоже умер от последствий нейросифилиса. Обстоятельства его смерти неясны: 20 ноября 1929 г. двадцатипятилетний механик вышел из дома в Салинас в штате Калифорния, где жил с женой Оливией и тремя детьми, и больше его никто никогда не видел. По словам Мэрилин, Мэрион совершил самоубийство. После многих лет судебных разбирательств в 1955 г. его признали мертвым.
А как насчет психического расстройства, проявившегося у Мэрилин в более поздние годы? По мнению ее личного врача, д-ра Хаймана Энгелберга, она страдала от биполярного расстройства, тогда как другие утверждали, что у нее пограничное расстройство личности. Однако нельзя полностью исключить и унаследованный сифилис. «Симптомы, от которых страдали и Глэдис, и Мэрилин, согласуются с третичным нейросифилисом, но они также согласуются с диагнозами наследственных психических заболеваний, – говорит профессор Халил Ганем, заместитель директора по образованию в Отделении медицины в Медицинском центре Бейвью Джона Хопкинса, признанный в мире эксперт по сифилису. – Поэтому Глэдис могла передать инфекцию, но важно помнить еще вот о чем: в 1940-х гг. появился пенициллин, и лечение приводило к выздоровлению. Так что хотелось бы надеяться, что, если Мэрилин действительно заразилась от матери, в какой-то момент жизни ее бы проверили на сифилис, и она прошла бы лечение»[77] .