В своей биографии Гайлз утверждает, что «слегка подвыпившая» Кроуфорд «продемонстрировала Мэрилин заинтересованность сексуального характера, и дружба внезапно оборвалась»[241] . Биограф Кроуфорд Дэвид Брет скептично отнесся к версии подобного соблазнения, но его сомнения в интересе Кроуфорд к молодой Мэрилин – у них была разница в возрасте семнадцать лет – основана только на различиях в отношении женщин к личной гигиене. «Крайняя чистоплотность Джоан – она принимала душ несколько раз в день – и уже легендарная склонность к ужасным манерам и недостаточной чистоплотности Мэрилин – та не носила нижнее белье даже во время месячных циклов», – пишет он[242] .
Если верить таким слухам, именно отказ Мэрилин вызвал ехидные замечания Кроуфорд после появления Мэрилин на церемонии вручения премии журнала «Фотоплей», состоявшейся в отеле Беверли-Хиллз 9 февраля 1953 г. В тот вечер молодую звезду буквально «вшили» в платье из ткани ламе – невероятно обтягивающее и с невероятно низким вырезом. Дизайнер платья Билли Травилла умолял Мэрилин надеть что-то другое, но та настояла, и даже сбросила пару размеров с помощью жесткого режима промывания кишечника. Когда Мэрилин вышла на сцену Хрустального зала за своей наградой «Самая быстро восходящая звезда» 1952 г., зал неистовствовал: мужчины одобрительно свистели, а Джерри Льюис, один из ведущих церемонии, бросился на стол, имитируя перевозбужденного шимпанзе. «Мэрилин Монро затмила всех вчера вечером на вручении премий «Фотоплей»… и сделала она это одним легким движением ягодиц», – писала Флорабел Мьюир[243] . Но Джоан, чувствовавшая, что ее звезда угасает, была вне себя от ярости.
«Это было похоже на бурлеск», – сказала Кроуфорд в широко разошедшейся статье. Она утверждала, что недавно вышедший фильм Мэрилин «Ниагара» (1953) показал печальные результаты в прокате, «и я вам скажу почему. Секс играет невероятно важную роль в жизни каждого человека, – продолжала она. – У людей… он разжигает любопытство. Но им не нравится, когда сексом тычут им в лицо». Не приводя доказательств, Кроуфорд сказала, что «дети» не любят Мэрилин, потому что не любят, когда сексом пользуются, и женщинам она по душе не намного больше. «Реклама зашла слишком далеко. И, видимо, мисс Монро ошибочно верит своей рекламе… Ей следовало бы объяснить, что, хотя публике нравятся соблазнительные женские образы, людям приятно знать, что актрисы подо всем этим остаются леди»[244] .
Говорят, что Джоан выразилась еще более прямолинейно, заявив одному репортеру: «С моими сиськами все в порядке, но я не хожу и не тычу ими людям в лицо»[245] .
В 2005 г. история о предполагаемых сексуальных отношениях Мэрилин и Джоан вновь всплыла на поверхность после публикации «пленок Мэрилин» – расшифровки аудиозаписей, предположительно сделанных ее психиатром д-ром Гринсоном на встрече со звездой за несколько дней до ее смерти. «Мы пошли к ней домой после фуршета, – якобы говорила Мэрилин. Надо отдать должное Наташе. Она умела учить не только актерскому мастерству. В следующий раз, когда мы встретились с Кроуфорд, она захотела продолжения. Я прямо сказала ей, что мне не очень нравится заниматься этим с женщиной. После того, как я ей отказала, она стала злобствовать»[246] .