Он посмотрел на меня очень внимательно.
Но ответить не успел, так как вмешалась Мари.
— Алиса, — сказала она слишком бодро, — не выдумывай злой умысел там, где твой мужчина просто хочет помочь.
— Он не мой мужчина, — автоматически возразила я.
— Пока, — мягко сказал Альберт.
И именно это “пока” почему-то оказалось опаснее любого объятия.
Он открыл передо мной дверь машины.
Я села.
Внутри у меня был хаос.
Всё шло не по плану. Сегодня я хотела смотреть квартиры, а не тонуть в нём снова. Хотела думать о будущем, а не о том, как его рука только что лежала у меня на талии. Хотела на расстоянии разобраться в своих страхах, а он вместо этого пришёл сам — красивый, спокойный, уже почти не оставляющий мне пространства для отступления.
Мари продиктовала адрес водителю и почти демонстративно уткнулась в телефон.
Альберт тут же придвинулся ближе.
Слишком близко.
Я почувствовала это ещё до того, как он взял мою руку в свою.
Его ладонь была горячей, большой, уверенной. Он сжал мои пальцы очень мягко, почти бережно — и этого хватило, чтобы сердце снова стукнуло не в том ритме.
— Альберт, что ты делаешь? — спросила я, притворяясь дурочкой.
Хотя, если честно, рядом с ним я и правда иногда тупела.
Он чуть склонил голову, будто не понимая, зачем я вообще спрашиваю очевидное.
— Держу тебя за руку.
— Два свидания уже прошли, — зачем-то сказала я, хотя сама не понимала, чего добиваюсь. Наверное, просто пыталась создать хоть видимость правил, пока окончательно не растворилась в происходящем.
— Вот именно, — спокойно ответил он. — И я жду твой ответ.
Я резко повернулась к нему.
Он смотрел на меня с той самой невозможной смесью нежности и нетерпения, которая у него получалась особенно хорошо.
— Кого ты выбираешь? — тихо спросил он. — Прости, что тороплю. Но мне правда плохо без тебя. Я думаю о тебе постоянно. И вижу, что ты что-то чувствуешь ко мне, но всё ещё не хочешь это назвать.
У меня перехватило дыхание.
Потому что он был прав.
И потому что меня разозлило, как легко он это видит.
— Я никого не мучаю, — сказала я слишком быстро. — И вообще, мне кажется, я не могу выбрать никого из вас.
Он не поверил.
Я увидела это сразу.
Тревога в его глазах появилась раньше, чем он заговорил.
— В смысле… я тебе не нравлюсь?
Вот это уже ударило больно.
Потому что я почти физически почувствовала, как он услышал мой страх как отказ.
— Почему мы вообще говорим об этом сейчас? — выпалила я. — В машине. С водителем. По дороге на просмотр квартиры. Тебе не кажется, что это разговор не для заднего сиденья?
Он молчал.
А я, почувствовав, что уже начала, не смогла остановиться:
— У меня вообще-то сейчас совсем другие мысли. Мне негде жить. Меня выкинули из общежития — кстати, в каком-то смысле из-за тебя. И ещё я пытаюсь понять, готова ли я к войне с твоей матерью, если вдруг… если я выберу тебя. И чего мне это будет стоить.
Последнюю фразу я произнесла тише.
Почти в себя.
Он долго смотрел на меня.
Потом поднёс мою руку к губам, но не поцеловал. Только прижал костяшки пальцев к своей щеке на секунду.