Дикая лесная земляника была широко распространена в Древней Руси. Как отмечал Любор Нидерле, славянам «из ягод издавна были известны лесная земляника и малина» [7]. «Окрестности Москвы изобилуют земляникой, большею частью мелкой; ее едят там пригоршнями» [8], — подтверждает эту мысль Корнелий де Бруин уже в петровские времена.
Огурцы были настолько привычным продуктом, что их даже завозили на далекий Север для русских поселенцев. Таможенная книга Великого Устюга неоднократно фиксирует приезд купцов с грузом огурцов, которые, вероятно, предназначались не только для самих устюжан, но и для дальнейшей транспортировки в русские поселения Северного Урала и Сибири. «Июля в 25 день [1677 года] вологжанин Афонасей Иванов Кузнецов приплыл с Вологды в лотке, товару явил: 25 000 огурцов» [30]. «Августа в 4 день [1679 года] вологжанин Зосимского сороку Петр Прокопьев сын Оглоблин приплыл с Вологды в лотке. Товару явил: …20 000 огурцов соленых» [31].
Полвека спустя об огурцах упомянет Сигизмунд Герберштейн в своих записках о путешествии в Московию. «Когда же начали есть жареных журавлей, они [московиты] подливали уксусу и прибавляли соли и перцу… Кроме того, кислое молоко, поставленное для того же употребления, также соленые огурцы… во время обеда не снимаются со стола» [23].
Затем огурцы стали упоминаться часто и в русских источниках. Новгородская летопись доносит до нас, что «того же лета [1555 года] было семя огуречное дорого: гривенка 20 алтын, а блюдечко по гривне Новгородская» [24]. Десятки раз они встречаются в «Домострое», причем не возникает ощущения, что огурцы — что-то новое для тогдашней публики. Наоборот, все говорит о том, что эта культура привычна и давно освоена в кулинарии.
Но насколько давно? В этом вопросе на помощь приходят данные археологических исследований, которые однозначно говорят о том, что огородная культура огурцов существовала в славянских поселениях еще в домонгольскую эпоху. Так, раскопки, проведенные в Райковецком городище (на юге Житомирской области Украины), выявили на территории детинца обгорелые остатки семян огурцов [25].
Пожалуй, самой яркой находкой стали три огуречных семечка в культурном слое X века при раскопках в Неревском конце в Новгороде. Несмотря на длительное пребывание в земле, они прекрасно сохранили форму и размеры. Именно благодаря этому удалось установить, что ботанически они близки к современным муромским огурцам. Семена огурцов были обнаружены также при раскопках в слоях, относящихся к XIII веку [26].
Версию о проникновении огуречной культуры из Византии подтверждают и ботанические данные. Среди русских овощеводов еще до революции сложилось мнение, что исконно русскими огурцами являются муромские, вязниковские и боровские сорта. Эту идею высказывал еще основоположник русского научного овощеводства Михаил Рытов (1846–1920) [27]. Уже советские специалисты установили, что указанные сорта относятся к разновидности киликийских, распространенных в Турции, Сирии и Палестине [28]. Сопоставление морфологических признаков русских и киликийских огурцов из Малой Азии доказало их тождество.