Если же заглянуть в приходную книгу Новгородского дома Святой Софии, можно обнаружить, что сайки пекли и за век до этого: «Куплено… 4 щюки на пар, дано семь денег… сайка денга» [89 ].
Сам термин, очевидно, имеет финно-угорское происхождение. Так, в эстонском языке saiake [сайаке] — сайка, булочка из белой муки. А слово saija [сайа] в финском, водском и ижорском языках обозначает белый хлеб, булку из круто замешенного теста.
Пряники иковрижки . При всей любви к ним со стороны наших предков само слово «пряник» мы не встречаем в отечественных источниках ранее XVII века. Сам по себе этот факт говорит не столько о «новизне» блюда, сколько о длительной эволюции самого рецепта: из простого хлеба с добавлением меда за века сформировался кулинарный продукт, обретший огромную популярность.
Пряник — комбинация двух гастрономических идей: выпечки сладкого хлеба и добавления пряностей. Естественно, эти «изобретения» не являлись сугубо отечественным достижением. Славянское население Древней Руси имело немало возможностей познакомиться и с тем, и с другим.
Так, Любор Нидерле отмечал, что «уже в конце VI века византийский полководец Приск при мене товаров давал задунайским аварам ряд чужеземных пряностей, как-то: черный перец, корицу, индийские листья (?). Можно предполагать, что уже в то время эти пряности вошли в обиход у славян по Дунаю и Днепру» [90 ].
Эти данные подтверждаются и независимыми источниками. Исламский географ IX века Ибн Хордатбех в своей работе «Книга путей и стран» отмечает, что купцы-раданиты проезжали с Востока через славянские земли, везя мускус, камфару, корицу. А грамота князя Всеволода Мстиславича от 1137 года устанавливает порядок уплаты пошлины в Новгороде: «А у гостя имати… полгривны серебря да гривенка перцу» [91 ].
Что касается «медового хлеба», то первые сведения о нем тоже относятся к глубокой старине. Так, житие Феодосия, основателя и игумена Киево-Печерского монастыря, включенное в Лаврентьевскую летопись, упоминает хлебы «с медом и маком творены» [92 ]. Напомним, что сам этот документ датируется XI–XII веками.
Что представляло собой это изделие? Вероятно, ржаной хлеб на жидком меде. Из такого медово-ржаного теста выпекались, видимо, какие-то лепешки — их форму сегодня восстановить вряд ли возможно. Это — самая ранняя ступень пряничного искусства.
Возможно, этот хлеб, получивший название коврижки, и был прообразом будущих пряников. При этом коврижки по крайней мере с XIII века уже приобретают помимо круглой и прямоугольную форму, что еще сильнее приближает их к прянику. Раскопки, проведенные профессором Борисом Колчиным в окрестностях Новгорода и Старой Руссы, выявили старинные пряничные доски XII–XIII веков. Найдена в целости круглая пряничная доска диаметром 13 сантиметров, большая 19-сантиметровая квадратная доска и другие. На них нанесены узоры — птицы, растения и кресты [93 ].
Одно из первых упоминаний коврижек мы встречаем в житии Феодосия Печерского: в 1074 году тот ушел из монастыря в пещеру, «взимая мало коврижек». Эра коврижек продлится практически до конца XVII века. В 1578 году в послании игумену Кирилло-Белозерского монастыря Козьме Иван Грозный упрекает братию в том, что ей «розсылают по кельям постилы, коврижки и иные пряные составные овощи» [94 ].