К зданию тайной канцелярии мы подъехали раньше, чем я успела решить, чего боюсь больше: самого убийцы или собственного любопытства.
Анхальт первым вышел из экипажа и почти сразу оказался другим человеком — не гостем за нашим завтраком и не мужчиной, который спорил с Бельтраном из-за моего стула. Дежурный у входа выпрямился ещё до того, как Анхальт подошёл к ступеням, двое служащих, спускавшихся навстречу, одновременно посторонились, а короткого кивка хватило, чтобы дверь перед нами открыли без единого вопроса.
Я задержалась возле нижней ступени всего на мгновение. Бельтран уже стоял слева, достаточно близко, чтобы подхватить меня, если я оступлюсь, но руку не протянул. Анхальт поднялся на две ступени и вдруг остановился. Он повернулся ко мне, и в его лице снова появилось то выражение, которого не было во время шуток в столовой.
— Прежде чем мы войдём, я должен уточнить одну вещь, — произнёс Анхальт тихо, так что служащий у двери сразу отвёл взгляд и сделал вид, будто его вообще нет рядом. — Человека в камере уже пытались освободить от личины опытные маги, и они не смогли ослабить плетение настолько, чтобы увидеть настоящее лицо.Анализ волос, крови и всего остального дает все новый результат. Один раз показал, что это вообще юная девушка лет восемнадцати. Так что мы имеем дело с непростой личностью. И непростой магией.
Глава 149
Холодный воздух возле входа забрался под ворот платья, и я сильнее прижала перевязанную руку к животу. До этой минуты я всё ещё думала о предстоящей проверке почти так же, как о вчерашних документах: сложнее, опаснее, но всё равно как о задаче, которую можно начать и прекратить. Теперь Анхальт смотрел на меня сверху вниз без привычного удовольствия от загадки, и от этого слова прозвучали серьёзнее.
— Если обычные маги не смогли снять эту личину, — продолжил он, не отводя от меня взгляда, — тот, кто её держит, гораздо сильнее человека, за которого себя выдаёт.
После предупреждения Анхальта вход в тайную канцелярию стал выглядеть заметно менее привлекательным, чем несколько минут назад.
Я всё ещё хотела увидеть место, из которого последние дни в мой дом прибывали люди, папки и новые неприятности, но теперь за дверями ждал человек, чью магию не смогли снять профессионалы.
— Если это была попытка успокоить меня перед работой, вам следует поручить подобные разговоры Флингу, — заметила я, поднимаясь на следующую ступень. Правая ладонь под повязкой почти не болела, пока я держала её спокойно, зато стоило пальцам согнуться, как обожжённая кожа напоминала о вчерашнем камине. — Он хотя бы умеет сообщать плохие новости так, будто виноват исключительно архив.
Анхальт дождался, пока я окажусь рядом, и открыл передо мной дверь. На этот раз в его усмешке не было того довольства, с которым он утром явился к нашему завтраку.
— Флинг после подобного поручения сначала напишет завещание, а потом сообщит вам, что всё совершенно безопасно. Мне придётся искать нового помощника, когда выяснится обратное.
— Очень утешительно знать, что хотя бы своей прислугой вы дорожите, — сухо отозвался Бельтран у меня за спиной.