Я проводила взглядом тонкую талию, светлые волосы и плавную походку, а потом всё-таки спросила Анхальта, понизив голос:
— Это был мужчина?
Глава 186
Анхальт наконец позволил себе улыбнуться заметнее и ответил, явно не испытывая ни малейшего желания спасать моё представление о реальности:
— Это был мой сотрудник. Всё остальное сейчас относится к рабочей маскировке. Кто заподозрит в хрупкой девушке того, кто может положить преступника на пол одним ударом?
После этого каждый человек вокруг стал подозрительным по совершенно новой причине. Я уже не пыталась угадать, кто из гостей настоящий, а кто носит чужое лицо, и только спросила, много ли здесь агентов. Анхальт снова перевёл внимание на зал; лёгкая улыбка исчезла, стоило разговору вернуться к операции.
— Достаточно, чтобы скрутить негодяя, — повторил он уже без шутки.
Я проследила за его взглядом, но не увидела ничего, что отличало бы один участок зала от другого.
— Но если здесь все носят чужие лица, а мы даже представления не имеем, как выглядит наш таинственный хозяин, как мы его вычислим? — спросила я. — И как мы вообще поймём, что он пришёл.
Анхальт едва заметно указал глазами в сторону колонны и спросил так буднично, словно предлагал оценить обычного гостя:
— Видите того мужчину?
Я посмотрела и едва не вздрогнула. Возле колонны стоял знакомый булочник: то же круглое лицо, широкие плечи и добродушное выражение, которое я видела достаточно раз, чтобы не сомневаться.
— Это он⁈ Тот самый, который пытался меня убить⁈ — спросила я слишком резко и сразу понизила голос.
Анхальт посмотрел сначала на меня, потом на человека возле колонны; моя уверенность, видимо, показалась ему достаточно понятной, чтобы не превращать объяснение в загадку.
— Нет. Это не он. Мои маги воссоздали его образ одному из агентов. Он ждёт встречи.
Я ещё раз посмотрела на «булочника». Знание почти ничего не изменило: передо мной по-прежнему стоял человек, у которого я без колебаний купила бы хлеб и не заподозрила подмену. Анхальт тем временем негромко объяснил, что как только с его агентом свяжется заказчик, они его арестуют. Он говорил так буднично, словно речь шла о заранее назначенной встрече в кабинете, а не об операции, ради которой по залу расставили людей под чужими лицами.
И только тогда я заметила очевидное несоответствие. Если нужный человек сам подойдёт к агенту, а остальные сотрудники уже ждут сигнала, то моя роль становилась куда менее понятной. Я повернулась к Анхальту и спросила прямо:
— Погодите. Если заказчик сам подойдёт к вашему человеку, зачем здесь я? Я думала, мне нужно будет снимать личины с гостей.
Анхальт выдержал короткую паузу; в его лице появилось что-то почти довольное, совершенно не вязавшееся с количеством мер безопасности, которыми он окружил меня перед поездкой.
— Это на самый крайний случай. Пока можете просто наслаждаться балом.
После досье Бельтрана, металлического корсажа под моим платьем, предупреждений о человеке под чужим лицом и приказа весь вечер не отходить от Анхальта ни на шаг предложение «наслаждаться» прозвучало настолько неправдоподобно, что я несколько секунд только смотрела на него. Потом спросила, сама не заметив, как официальное «вы» исчезло из обращения: