В дверь ударили ещё раз.
На этот раз дерево треснуло возле замка. Металлическая ручка рванулась вниз, створка дёрнулась в раме и распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.
Я несколько секунд действительно не понимала, кого вижу на пороге.
Бельтран пришёл в том же тёмном сюртуке, в котором несколько часов назад стоял возле лестницы собственного дома и позволял королевской страже увезти меня. Только теперь ткань была разорвана на плече и вдоль бока, один рукав почти до локтя пропитался кровью, а длинные тёмные волосы намокли и тяжёлыми прядями прилипли к лицу и воротнику. Кровь темнела на виске, шла тонкой полосой вдоль скулы и терялась возле подбородка, смешиваясь с водой на коже. Я не могла понять, сколько её принадлежало ему, потому что правая рука Бельтрана была в крови почти до запястья.
Этой рукой он держал за ворот королевского стражника.
Мужчина не двигался. Ноги безвольно волочились по полу, каблук зацепился за порог, а голова тяжело ударилась о дерево, когда Бельтран шагнул в кабинет. Муж даже не посмотрел вниз.
Пальцы разжались, тело с глухим звуком упало возле двери, и только тогда я увидела на светло-серой стене коридора за его спиной широкий косой росчерк крови.
По щекам Бельтрана шла чёрная чешуя.
Не отдельные пластины, которые иногда проступали у драконов от сильной злости. Она густо покрывала скулы, уходила к вискам под мокрые волосы и спускалась к челюсти. На шее под разорванным воротом тоже темнели несколько рядов чешуек, а пальцы левой руки уже мало походили на человеческие: суставы стали крупнее, ногти вытянулись и потемнели, будто полный оборот остановили посередине.
Я видела Бельтрана разгневанным. Видела холодным. Видела, как люди начинали подбирать слова осторожнее от одного его взгляда.
Таким я его не видела никогда.
Человека в нём оставалось достаточно, чтобы я сразу узнала мужа. Дракона — достаточно, чтобы все остальные в комнате одновременно отступили.
Бельтран поднял голову.
Его взгляд прошёл по кабинету один раз, и от этой короткой оценки мне стало страшнее, чем от крика в коридоре. Он увидел мёртвого стражника у своих ног, мага возле работающего источника, врача рядом со мной и мужчину в сером сюртуке. Потом посмотрел на меня.
На этом его взгляд остановился.
Я не знала, что именно он увидел первым: мою руку, покрытую красными пятнами, расстёгнутый ворот халата, который я всё время оттягивала от горящей кожи, или то, как мне приходилось ловить каждый вдох. Он ничего не спросил. Только челюсть сжалась так сильно, что чёрные пластины возле скул немного сдвинулись.
Несколько часов назад, когда за моей спиной уже стояли люди короля, Бельтран тоже смотрел на меня.
Тогда между нами оказался герб. Сейчас между нами лежали королевские люди.
Глава 271
Мужчина в сером сюртуке, похоже, увидел во всём происходящем прежде всего нарушение установленного порядка. Он быстро отступил от стола, освобождая себе пространство, и заговорил с той официальной жёсткостью, которой весь вечер превращал мою боль в формулировки для отчёта: