— Герцог Мантейфель, вы совершаете вооружённое нападение на представителей короны. Немедленно прекратите сопротивление. Распоряжение Его Величества имеет законную силу, и любое дальнейшее…
Бельтран повернул к нему голову.
Этого оказалось достаточно, чтобы последняя часть фразы прозвучала тише, однако мужчина не замолчал. Он сделал шаг вперёд, будто ещё верил, что королевский приказ способен удержать герцога там, где не справились люди за дверью.
Я даже не успела понять, собирался ли он преградить Бельтрану дорогу ко мне.
Муж оказался рядом раньше.
Он не замахивался широко и не рычал, как разъярённый зверь. В этом и было самое страшное. Бельтран просто шагнул к мужчине и ударил покрытой чёрной чешуёй рукой в верхнюю часть груди.
Раздался короткий сухой хруст.
Мужчину отбросило на край стола. Тяжёлое дерево сдвинулось, несколько папок упали на пол, листы разлетелись под ноги, а сам чиновник ещё попытался вдохнуть. Рот открылся, из горла вырвался странный короткий звук, голова дёрнулась — и он медленно сполз вниз между столом и стулом.
Бельтран не наклонился проверить пульс.
Даже не посмотрел на него второй раз.
Маг посмотрел.
Я увидела, как его лицо изменилось, когда он перевёл взгляд с неподвижного тела на Бельтрана. Несколько секунд назад этот человек спокойно усиливал источник по распоряжению чиновника; теперь пальцы судорожно сжались возле управления, затем резко отдёрнулись, и маг бросился к двери.
Он выбрал не ту сторону.
Бельтран перехватил его уже возле выхода. Я не успела проследить движение полностью: мокрые волосы взметнулись при резком развороте, тёмная рука сомкнулась на одежде мага, и через мгновение того с такой силой отбросило к стене, что висевшая там рамка сорвалась с крепления. Затылок мужчины ударился о камень раньше, чем он успел выставить руки.
Он сполз по стене рядом с разбитой рамкой и больше не шевельнулся.
Запах крови стал сильнее.
Он смешался с горячим металлическим запахом работающей магии и лекарствами из раскрытого саквояжа. Мне по-прежнему не хватало воздуха, но теперь каждый вдох приносил ещё и этот запах.
Бельтран медленно повернулся.
В комнате остался только доктор.
Тот уже отступил в самый дальний угол. Очки съехали почти на кончик носа, руки, которыми он несколько минут назад спокойно держал моё запястье и спорил с чиновником, дрожали возле груди. Его взгляд метнулся к телу под столом, потом к магу у стены и остановился на Бельтране.
Муж шагнул к нему.
Я увидела, как выпрямились потемневшие пальцы.
— Не трогай доктора! — крикнула я, и резкий вдох сразу перешёл в кашель. Горло сжалось, перед глазами снова поплыло, но Бельтран остановился ещё прежде, чем я сумела нормально вдохнуть. Пришлось вцепиться обеими руками в край стола и договорить уже хрипло: — Он… он пытался мне помочь. Слышишь? Он требовал, чтобы они всё прекратили.
Глава 272
Бельтран медленно перевёл взгляд с меня на врача.
Доктор вжался спиной в стену. Кажется, он даже перестал дышать, когда герцог приблизился ещё на шаг. От мокрых волос Бельтрана по лицу стекала вода с кровью; одна длинная прядь прилипла ко рту, и он раздражённо сплюнул её в сторону, не сводя глаз с мужчины.