На дверце блестел знак Тайной канцелярии, и я узнала знакомую карету Хейса раньше, чем Бельтран коснулся земли.
Глава 280
— Он до сих пор здесь? — спросила я, когда Бельтран опустился на каменные плиты перед домом.
От резкого возвращения твёрдой земли под ноги мужа меня снова замутило. Я крепче ухватилась за его разорванный сюртук, стараясь не задеть рану на плече, и только теперь почувствовала, насколько холодными стали пальцы. В воздухе ещё стоял запах дождя, знакомые окна светились совсем близко, но я никак не могла отделаться от ощущения, что сейчас из темноты выйдут королевские стражники и потребуют вернуться.
— Я думала ты спросишь, почему я, а не он? — усмехнулся муж.
Бельтран поправил руку под моими коленями, посмотрел на карету Тайной канцелярии возле лестницы и лишь затем перевёл взгляд на меня.
— Ему есть что терять, — произнёс он негромко.
Я вспомнила людей Анхальта, которые следили за королевской каретой, не имея права остановить её. Вспомнила самого Хейса, отказавшегося позволить королевскому посланнику распоряжаться моим здоровьем. Наверняка ему было что сказать тем, кто увозил меня ночью, но он всё-таки не бросился вслед за стражей, чтобы силой забрать человека, которого считал своим сотрудником.
— А тебе? — спросила я, наблюдая, как чёрная чешуя постепенно исчезает с его скул.
Бельтран посмотрел на меня так внимательно, что я пожалела о вопросе ещё до ответа.
— Мне тоже.
Он мог бы перечислить Дом Мантейфелей, положение при дворе, деньги, связи и всё то, что теперь собирался собственными руками отправить под суд вместе с сетью Хозяина. Я знала этот перечень слишком хорошо. Несколько часов назад он оказался достаточно весомым, чтобы муж остался на крыльце, пока меня увозили.
Бельтран тоже это помнил. Его пальцы осторожно поправили сбившуюся у моего плеча ткань, но он не стал искать оправдания в королевском приказе или обещать, что теперь всё будет иначе.
— Только я уже один раз выбрал не тебя, — добавил он после паузы.
Мне захотелось отвернуться. Не потому, что слова были неприятными, а потому, что я слишком долго ждала от него именно такого признания. Без объяснений, почему он поступил разумно. Без напоминания о тысячелетней истории рода, ради которого можно было пожертвовать ещё несколькими часами моей жизни.
Я не успела ответить.
Парадная дверь распахнулась, и на лестнице появился Анхальт Хейс.
Он был без плаща, в тёмном мундире, с папками под мышкой. За его спиной по холлу двигались незнакомые люди, и один из них как раз выносил из коридора ещё одну стопку документов. Я увидела открытые двери кабинета Бельтрана, свет в комнатах, где в такой час обычно давно всё было закрыто, и поняла, что глава Тайной канцелярии не ограничился ожиданием нашего возвращения.
Анхальт спустился на две ступени и остановился.
Сначала он посмотрел на Бельтрана. Взгляд быстро прошёл по разорванному сюртуку, крови на лице и рукаве, задержался на ещё не исчезнувшей чешуе. Потом опустился ко мне.
— Она жива? — спросил Анхальт.
Голос прозвучал совсем не так, как я привыкла слышать его в кабинете. Ни насмешки, ни обычной неторопливой уверенности человека, который заранее знает, куда повернёт разговор. Он задал вопрос слишком быстро и, кажется, только после этого заметил, что я смотрю прямо на него.