Бельтран слегка наклонил голову. Мокрая прядь скользнула по чёрной чешуе возле виска, и он не стал её убирать.
— Я предлагаю Его Величеству не проснуться завтра в другой стране, — ответил Бельтран почти вежливо. — Разница небольшая, но государственные люди обычно любят точные формулировки.
Глава 277
У начальника стражи дёрнулась щека, и он несколько секунд молча смотрел на мужа, прежде чем выдохнуть:
— Вы безумны, Мантейфель, — произнёс он, и ярость на его лице впервые смешалась с настоящей растерянностью.
Насмешка исчезла из голоса Бельтрана так быстро, что ответ прозвучал значительно опаснее предыдущей улыбки.
— Безумием было бы потратить годы на такую сеть и не предусмотреть день, когда она понадобится, — ответил Бельтран, и голос его стал совсем ровным.
Мне вдруг стало совершенно неважно, насколько холоден коридор. Я поняла, что именно он сделал, и от этого его слова перестали быть красивой угрозой.
До этой ночи тайна Хозяина защищала Бельтрана. Каждое имя, которое никто не мог связать с остальными, каждый посредник и скрытый счёт давали ему ещё один слой безопасности. Стоило разослать списки с приказом обнародовать их — и этой защиты больше не существовало. Даже если сегодня никто не получит ни одного пакета, слишком много людей уже будут знать, где лежат копии и что именно следует сделать при его аресте.
Он не торговался частью сети; он превращал всю её в бомбу замедленного действия.
Начальник стражи тоже это понял. Его взгляд опустился ко мне, задержался на красных пятнах у воротника халата и снова вернулся к Бельтрану.
— Вы сами только что уничтожили единственное, что столько лет вас защищало. Ваше имя, — произнёс начальник стражи уже без прежней ярости, будто проверял, действительно ли Бельтран осознаёт цену собственной угрозы.
Бельтран чуть крепче прижал меня к груди.
— Я заметил, — сухо ответил он.
Позади начальника кто-то переступил с ноги на ногу, металл тихо звякнул о металл. Никто не опустил оружие окончательно и никто не выглядел настолько испуганным драконом, чтобы просто разбежаться. Они считали не его когти и не тела за спиной, а последствия.
Задержать Бельтрана сейчас означало открыть тысячи дел разом, вытащить наружу клиентов, посредников и людей самой короны, а потом объяснять стране, почему те, кто должен был охранять закон, годами покупали у Хозяина возможность его обходить. По лицу начальника я увидела момент, когда эта цена стала для него выше приказа задержать одного преступника. Он первым опустил руку.
— Вы точно сошли с ума… Вам это просто так с рук не сойдет. Я клянусь! — прорычал начальник стражи.
— Я — Хозяин тысячи судеб. Как ты думаешь, сойдет ли мне это с рук? — спросил Бельтран.
Глава 278
— Пропустить их, — приказал начальник своим людям с такой ненавистью, что приказ прозвучал почти как обещание будущего ареста. — Герцога не преследовать до отдельного распоряжения. Немедленно доложить Его Величеству обо всём, что здесь произошло.
Оружие начало опускаться неохотно. Мужчины расходились к стенам один за другим, оставляя в середине узкий проход. Никто не поклонился Бельтрану и никто не отвёл глаз; его не простили и не отпустили из страха перед драконом. Просто сейчас задержать его было дороже, чем позволить уйти.