Бельтран двинулся вперёд, не меняя шага. Когда мы поравнялись с начальником стражи, тот повернул голову вслед мужу и процедил с такой ненавистью, что я услышала каждое слово:
— Это не закончено, Мантейфель.
Бельтран даже не замедлился и ответил через плечо с прежней сухой вежливостью:
— Было бы обидно, если бы вы после всего этого разочаровали меня отсутствием продолжения.
За спиной сразу поднялся шум. Кто-то потребовал посыльного, другой уже повторял приказ немедленно доложить Его Величеству. Бельтран не сбавлял шага, пока мы не вышли из здания во внутренний двор, и только там ночной воздух ударил в лицо холодом.
После перегретого кабинета он показался почти болезненным. Я втянула его осторожно и впервые за долгое время получила полный вдох. Горло всё ещё саднило, кожа горела, слабость никуда не делась, но от одного ощущения, что вокруг больше нет работающего магического источника и запертой комнаты, хотелось закрыть глаза.
Бельтран спустился по ступеням, не выпуская меня из рук. За воротами кричали люди, с башни отвечал другой голос, а по стене пробежал свет поднятого фонаря. Муж посмотрел вверх, затем на меня.
— Держись за меня, — сказал Бельтран тихо, и только теперь я заметила, что чёрная чешуя спустилась уже ниже по шее.
Я обхватила его за плечи настолько осторожно, насколько позволяли больные руки. Под ладонью ткань оказалась мокрой и тёплой, и от этого стало ясно, что не вся кровь на сюртуке принадлежит другим.
— Ты ранен, — выдохнула я, нащупав пальцами липкую ткань возле плеча.
Бельтран посмотрел на мою руку, сжавшую его сюртук, и почти сразу смягчил хватку, когда я невольно задела раненое место.
— Потом, — отрезал Бельтран, но голос прозвучал тише, чем в коридоре. — Сейчас не отпускай.
Земля ушла вниз резким рывком, и я прижалась к нему сильнее, пережидая первый провал в животе. Холодный воздух ударил по волосам, крыша здания скользнула куда-то под нас, огни внутреннего двора быстро уменьшились. Бельтран держал меня той же надёжной хваткой, и только тяжёлое дыхание у моего виска напоминало, что полёт даётся ему не бесплатно.
Некоторое время я просто дышала. После закрытой кареты, неизвестного маршрута и нескольких часов в сером здании открытое ночное небо казалось почти невозможным. Внизу темнели крыши и редкие огни дорог, но я не пыталась понять, где мы находимся: теперь это уже не имело значения.
— Как ты меня нашёл? — спросила я, когда поняла, что голос снова слушается достаточно для целой фразы.
Бельтран ответил не сразу. Его подбородок на мгновение коснулся моих волос, когда он посмотрел вниз, выбирая направление, а затем муж произнёс имя, которого я меньше всего ожидала услышать сейчас:
— Хейс, — ответил Бельтран после короткой паузы.
Я подняла голову. На лице Бельтрана чешуя всё ещё не исчезла, ветер отбрасывал мокрые волосы назад, открывая кровь возле виска. Он заметил мой взгляд и криво усмехнулся.
— Не делай такое лицо, — заметил Бельтран. — Мне и без того тяжело пережить, что сегодня я обязан ему благодарностью.
Глава 279
Даже сейчас он умудрился произнести имя Анхальта так, будто оно имело неприятный привкус. Я хотела спросить, что именно произошло, но Бельтран продолжил сам, не заставляя вытягивать из него объяснение по частям.