Но человек короля только что говорил о поддельных документах, а Бельтран не отрицал саму связь.
Глава стражи устало провёл большим пальцем по краю перчаток и ответил без удивления:
— Его Величество не захочет скандала. Многие министры пользовались вашими услугами, а это сильно ударит по репутации короны.
Формулировка прозвучала почти буднично, как разговор о неприятном расходе, который лучше не показывать в отчёте.
Бельтран наконец повернулся к нему сильнее.
— Он хочет меня сдать Анхальту? — спросил муж, и впервые за весь разговор в голосе мелькнуло настоящее напряжение, не похожее на страх за меня.
Глава стражи сразу покачал головой.
— Наоборот, — возразил он и на мгновение посмотрел на людей у двери, словно проверял, что никто из слуг не подошёл ближе. Затем продолжил тише: — Анхальт слишком близко подобрался к тебе. У него еще не хватает доказательств, но благодаря твоей супруге они у него в скором времени могут появиться. Так что будь так любезен. Если ты хочешь сохранить дом Мантейфель и не ругаться с королем, то мы заберем твою жену. И тогда мы постараемся замять дело. Если что мы подсунем Анхальту крайнего. И им будешь не ты. Мы даже готовы сдать одного крупного министра. Думаю, он будет доволен.
— А сказать в открытую Анхальту, чтобы он перестал копать под меня? — с насмешкой произнес Бельтран.
— Его величество уже не доволен. Раз вскрылись поддельные документы, значит, дело стало приобретать огласку. Поэтому он так же заинтересован в том, чтобы корона была здесь не при чем.
Бельтран усмехнулся, словно знал куда больше, чем говорил вслух.
После этих слов не осталось места ни для случайности, ни для ошибки.
Я сильнее прижалась плечом к прохладной стене и постаралась дышать тише, хотя никто внизу не смотрел наверх.
Ещё вчера я спрашивала Бельтрана, какой из двух его образов настоящий: мужчина, подписавший заявление о разводе, или мужчина, который потом пытался его вернуть. Он ответил: «Оба».
Сейчас перед ним снова лежали две правды одновременно — мой муж, несколько минут назад не позволивший чужим людям пройти к лестнице, и Хозяин, чьи услуги, оказывается, покупали люди короля. И, быть может, даже сам король.
Бельтран сделал шаг вперёд, и глава стражи перестал качать перчатками.
— Нет, — повторил муж, теперь уже жёстче.
Отказ относился не к аресту и не к дому: он стоял между лестницей и людьми короля, и от этой простой географии во мне на мгновение поднялась надежда, которой я не хотела доверять.
Глава 229
Глава стражи не отступил.
— Не торопись, — предупредил он, не повышая голоса, и его спокойствие показалось опаснее прямой угрозы.
Бельтран резко качнул головой.
— Я сказал нет, — отрезал он, будто привычной окончательностью ещё мог закрыть собственную дверь перед королевской волей.
Человек напротив дождался, пока последнее слово стихнет под высоким потолком, и только потом продолжил:
— А я ещё не закончил. Хейсу нужен Хозяин — он его получит. Мы подсунем крайнего. И это будешь не ты. Более того, мы готовы сдать одного крупного министра. Настоящего клиента. Со счетами, перепиской, посредниками. Хейс будет очень доволен.