Он на мгновение замолчал.
— А потом случился тот бал. И всё, что я считал тобой, разрушилось. Когда исчезла магия, я увидел перед собой совсем другую женщину. Не ту жену, которую привык видеть рядом. Ты больше не стремилась соответствовать чужому идеалу, говорила то, что думала, не опускала голову и не ждала от меня ни разрешения, ни милости. И знаешь что? Сначала я действительно испугался.
Глава 294
Его пальцы медленно прошли по моей щеке.
— Потому что понял: я тебя не знаю. Совсем. А потом начал узнавать. И чем больше узнавал, тем яснее становилось, что прежняя Лотесса была женщиной, которую я выбрал себе в жёны. А без этой — настоящей — я уже не хочу жить. Поэтому теперь могу сказать это без всяких оговорок. Я действительно влюбился. В собственную жену.
— Ты это говоришь, чтобы я не плакала? Да? — с раздражением произнесла я.
— Нет, я говорю тебе это потому что это правда, — усмехнулся Бельтран.
После сегодняшней ночи эта фраза не успокоила. Стало только страшнее.
Анхальт, терпеливо дожидавшийся у двери окончания нашего разговора, посмотрел на мужа с хорошо знакомым недоверием.
— Обычно после таких слов я начинаю особенно внимательно проверять окна, — сухо сообщил он.
Бельтран медленно поднялся с колена, придерживая повреждённое плечо так незаметно, будто рассчитывал обмануть даже Хескета.
— Не переживай, Хейс. Через окно я сегодня уже никуда не собираюсь, — пообещал он и коротко взглянул на меня перед тем, как отвернуться. — Это было бы дерзко, предсказуемо и банально.
Анхальт отступил к выходу и жестом указал в коридор.
— Тогда пройдёмте со мной, герцог.
Бельтран сделал первый шаг.
Я снова попыталась приподняться, и Хескет на этот раз прижал меня к подушкам уже обеими руками.
— Лежать, — потребовал доктор, окончательно потеряв терпение. — Если герцог настолько уверен в собственном бессмертии, это ещё не повод немедленно проверять ваше.
— Я не могу просто смотреть, как его уводят! — возразила я, пытаясь освободить плечо хотя бы от одной его руки.
Хескет даже не шелохнулся.
— Можете. И будете, — отрезал он, удерживая меня без всякого почтения к титулу. — За последние несколько часов вы едва не задохнулись, истощили способность и получили повторное магическое воздействие. Арест вашего мужа не отменяет физиологию, как бы вам обоим ни хотелось доказать обратное.
Бельтран остановился возле двери.
Я увидела, как он обернулся на голос доктора, и ожидала привычного раздражения. Его не было. Он просто смотрел на меня, уже не пытаясь вмешаться в то, как Хескет удерживает меня на диване.
И только тогда я поняла, насколько не хочу, чтобы дверь между нами закрылась.
Ещё несколько часов назад мне казалось, что после лестницы и герба между нами осталось слишком мало, чтобы вообще пытаться что-то спасать. Теперь один его шаг к выходу отозвался такой пустотой, что захотелось окликнуть его хотя бы ради возможности ещё немного злиться, спорить и не знать, что делать с человеком, которого я всё ещё не простила. И которого, как выяснилось, я почти не знала.
Анхальт уже положил ладонь на ручку, когда по коридору раздались быстрые тяжёлые шаги.